Τι σημαίνουν οι επιστήμονες όταν λένε ότι το είδος είναι η μόνη φυσική κατάταξη στην ταξινόμηση;
* Τα είδη είναι η μόνη ομαδοποίηση που αντικατοπτρίζει μια πραγματική, βιολογικά σημαντική μονάδα. Τα είδη καθορίζονται από την ικανότητα των ατόμων μέσα στην ομάδα να διασταυρώνονται και να παράγουν εύφορους απογόνους. Αυτή η βιολογική πραγματικότητα δεν είναι αυθαίρετη ή βασίζεται στην ανθρώπινη ευκολία.
* Οι υψηλότερες ταξινομικές τάξεις (όπως το γένος, η οικογένεια, η τάξη κ.λπ.) είναι ανθρώπινα κατασκευάσματα. Είναι χρήσιμα για την οργάνωση και την κατανόηση της ποικιλομορφίας της ζωής, αλλά δεν βασίζονται σε μια θεμελιώδη βιολογική πραγματικότητα όπως τα είδη. Τα όρια μεταξύ αυτών των τάξεων είναι συχνά θολή και μπορούν να συζητηθούν και να επαναπροσδιοριστούν με βάση νέα επιστημονικά στοιχεία.
για παράδειγμα:
* είδη: Το είδος * canis lupus * (Gray Wolf) είναι μια ξεχωριστή βιολογική μονάδα, επειδή οι λύκοι μπορούν να διασταυρωθούν και να παράγουν γόνιμους απογόνους.
* γένος: * Canis* (το γένος που περιέχει λύκους, σκύλους, κογιότ κ.λπ.) είναι μια ομαδοποίηση που βασίζεται στην κοινή εξελικτική ιστορία και τις ομοιότητες στην εμφάνιση, αλλά αυτές οι ομοιότητες δεν είναι τόσο θεμελιώδεις όσο η ικανότητα αναπαραγωγής.
Στην ουσία, ενώ όλες οι ταξινομικές τάξεις είναι σημαντικά εργαλεία στη βιολογία, μόνο τα είδη αντιπροσωπεύουν μια αληθινή, αυτο-καθορισμένη βιολογική οντότητα.
