Ποιοι σύγχρονοι οργανισμοί πιστεύουν οι επιστήμονες που μοιάζουν με τα πρώτα κύτταρα;
* Απλότητα: Τα προκαρυωτικά είναι απλούστερα από τα ευκαρυωτικά κύτταρα, χωρίς πυρήνα και άλλα σύνθετα οργανίδια. Αυτό ευθυγραμμίζεται με την ιδέα της πρώιμης ζωής να είναι λιγότερο περίπλοκη.
* σκληρά περιβάλλοντα: Η πρώιμη γη ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος με ακραίες θερμοκρασίες, υψηλή υπεριώδη ακτινοβολία και έλλειψη οξυγόνου. Η Archaea, ιδιαίτερα εκείνοι που ζουν σε ηφαιστειακές οπές ή θερμές πηγές, είναι καλά προσαρμοσμένες σε τέτοιες συνθήκες.
* Μεταβολική ευελιξία: Ορισμένες Αρχαίες διαθέτουν μοναδικές μεταβολικές οδούς, όπως η χρήση υδρογόνου ή μεθανίου για ενέργεια, τα οποία πιστεύεται ότι μοιάζουν με τους πρωτόγονους μεταβολισμούς της πρώιμης ζωής.
* Γενετικά στοιχεία: Η γενετική ανάλυση δείχνει ότι οι αρχαίοι και οι ευκαρυώτες μοιράζονται έναν πιο πρόσφατο κοινό πρόγονο από την Αρχαία και τα Βακτήρια, υποδηλώνοντας ότι οι ευκαρυώτες εξελίχθηκαν από μια σειρά αρχαίων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα πρώτα κύτταρα ήταν πιθανότατα πολύ διαφορετικά από οποιονδήποτε οργανισμό ζωντανό σήμερα. Ήταν πιθανώς πολύ μικρότεροι, είχαν απλούστερες μεταβολικές διεργασίες και αναπαράχθηκαν διαφορετικά. Ωστόσο, η μελέτη των ακραίων ατόμων όπως η Archaea μας δίνει πολύτιμες γνώσεις σχετικά με τα πιθανά χαρακτηριστικά αυτών των πρώτων μορφών ζωής.
