Γιατί τα αγγειόσπερμα έχουν δύο ξεχωριστά γαμετόφυτα;

Τα αγγειόσπερμα ή τα φυτά ανθοφορίας δεν έχουν δύο ξεχωριστά γαμετόφυτα. Έχουν δύο ξεχωριστές φάσεις μέσα στον κύκλο ζωής τους :

* Σπορόφιτα φάση: Αυτή είναι η κυρίαρχη φάση, όπου το φυτό είναι διπλοειδές (2n), που περιέχει δύο σύνολα χρωμοσωμάτων. Το σπορόφυτο παράγει σπόρια μέσω μείωσης.

* Φάση γαμετόφυτου: Αυτή η φάση είναι πολύ βραχύβια και εμφανίζεται μέσα στο λουλούδι. Είναι απλοειδές (Ν), που περιέχει ένα σύνολο χρωμοσωμάτων. Το γαμετόφυτο παράγει γαμέτες (σπέρμα και αυγό).

Μέσα στο λουλούδι, η φάση γαμετόφυτου αποτελείται από:

* Αρσενικό γαμετόφυτο (κόκκοι γύρης): Αυτό αναπτύσσεται από ένα μικροσφαιρίδιο και περιέχει δύο κύτταρα σπερματοζωαρίων.

* Γυναικείο γαμετόφυτο (σάκος εμβρύου): Αυτό αναπτύσσεται από ένα megaspore και περιέχει ένα κύτταρο αυγών, δύο πολικούς πυρήνες και άλλα κύτταρα.

Επομένως, τα αγγειόσπερμα έχουν δύο διαφορετικά γαμετόφυτα μέσα στον κύκλο ζωής τους, αλλά δεν είναι ξεχωριστές οντότητες. Είναι και οι δύο μέρος του ίδιου λουλουδιού και παίζουν κρίσιμους ρόλους στη γονιμοποίηση.

Ο διαχωρισμός αυτών των γαμετόφυτων επιτρέπει:

* Προστασία του αυγού: Ο σάκος εμβρύου περικλείεται μέσα στο ωάριο, προστατεύοντας το αυγό από εξωτερικές συνθήκες.

* αποτελεσματική επικονίαση: Ο κόκκος γύρης, ο οποίος μεταφέρει τα κύτταρα σπερματοζωαρίων, μπορεί εύκολα να μεταφερθεί με άνεμο ή έντομα.

* Διπλή γονιμοποίηση: Αυτή η διαδικασία είναι μοναδική για τα αγγειόσπερμα και έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό τόσο ενός ζυγώτη (εμβρύου) όσο και του ενδοσπερμίου (θρεπτικός ιστός).

Συνοπτικά, ενώ υπάρχουν δύο ξεχωριστά γαμετόφυτα στα αγγειόσπερμα, δεν είναι πραγματικά «ξεχωριστά» αλλά μάλλον τμήματα του ίδιου σύνθετου κύκλου ζωής που εξασφαλίζουν αποτελεσματική γονιμοποίηση και ανάπτυξη της επόμενης γενιάς.