Ποια είναι η μικρότερη μονάδα ενός οργανισμού που έχει μια συγκεκριμένη λειτουργία;
Εδώ είναι γιατί:
* Βασικό δομικό στοιχείο: Τα κύτταρα είναι τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία όλων των ζωντανών οργανισμών, από μονοκύτταρα βακτήρια έως σύνθετα πολυκύτταρα ζώα.
* Αυτοτελείς μονάδες: Κάθε κύτταρο είναι μια αυτοτελής μονάδα ικανή να εκτελεί τις βασικές διαδικασίες της ζωής, όπως ο μεταβολισμός, η ανάπτυξη και η αναπαραγωγή.
* εξειδικευμένες λειτουργίες: Ενώ όλα τα κύτταρα μοιράζονται ορισμένες βασικές λειτουργίες, διαφορετικοί τύποι κυττάρων μέσα σε έναν οργανισμό εξειδικεύονται για συγκεκριμένες εργασίες. Για παράδειγμα, τα κύτταρα των μυών συμβολίζονται για να επιτρέψουν την κίνηση, τα νευρικά κύτταρα μεταδίδουν σήματα και τα ερυθρά αιμοσφαίρια μεταφέρουν οξυγόνο.
Ενώ οι μικρότερες δομές όπως τα οργανίδια υπάρχουν εντός των κυττάρων και εκτελούν συγκεκριμένες λειτουργίες, δεν θεωρούνται ανεξάρτητες μονάδες ζωής με τον ίδιο τρόπο που είναι τα κύτταρα.
