Ποια είναι η μικρότερη ομάδα οργανισμών στην οποία μπορεί να γίνει η εξέλιξη;
Εδώ είναι γιατί:
* Η εξέλιξη είναι μια αλλαγή στις συχνότητες αλληλόμορφων μέσα σε έναν πληθυσμό με την πάροδο του χρόνου. Τα αλληλόμορφα είναι διαφορετικές εκδόσεις ενός γονιδίου.
* Ένας μεμονωμένος οργανισμός δεν μπορεί να εξελιχθεί. Η εξέλιξη απαιτεί τη διέλευση των γενετικών χαρακτηριστικών στους απογόνους. Τα γονίδια ενός ατόμου δεν αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους, μόνο η συχνότητα των αλληλόμορφων στο συνολικό πληθυσμό μπορεί να αλλάξει.
* Ένας πληθυσμός είναι μια ομάδα ατόμων του ίδιου είδους που ζουν στην ίδια περιοχή και διασταύρωση. Αυτό επιτρέπει την ανταλλαγή γενετικού υλικού και τη φυσική επιλογή να ενεργεί στον πληθυσμό.
Για παράδειγμα, φανταστείτε έναν πληθυσμό βακτηρίων. Ορισμένα βακτήρια μπορεί να έχουν μια μετάλλαξη που τα καθιστά ανθεκτικά σε ένα ορισμένο αντιβιοτικό. Εάν εισαχθεί αυτό το αντιβιοτικό, τα ανθεκτικά βακτήρια είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, μεταφέροντας το γονίδιο αντίστασης τους στους απογόνους τους. Με την πάροδο του χρόνου, η συχνότητα του γονιδίου αντοχής στα αντιβιοτικά θα αυξηθεί στον πληθυσμό, αποδεικνύοντας την εξέλιξη.
