Πώς ένα χαρακτηριστικό που συμβάλλει σε λίγους ή καθόλου απογόνους δεν γίνεται πιο συνηθισμένο ως αποτέλεσμα της εξέλιξης με φυσική επιλογή;
* Η φυσική επιλογή ευνοεί την αναπαραγωγή: Η βασική αρχή της φυσικής επιλογής είναι ότι τα άτομα με χαρακτηριστικά που αυξάνουν τις πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής θα είναι πιο πιθανό να περάσουν αυτά τα χαρακτηριστικά στην επόμενη γενιά.
* Άμεσες έναντι έμμεσων συνεπειών: Ένα χαρακτηριστικό μπορεί να έχει άμεσες και έμμεσες συνέπειες. Παρόλο που μπορεί να συμβάλει άμεσα σε λιγότερους απογόνους, μπορεί να παρέχει έμμεσα άλλα πλεονεκτήματα που αντισταθμίζουν αυτό το μειονέκτημα.
Εδώ είναι μια κατανομή του γιατί ένα χαρακτηριστικό που οδηγεί σε λιγότερους απογόνους μπορεί να μην γίνει πιο συνηθισμένο:
1. Το χαρακτηριστικό μπορεί να προσφέρει άλλα πλεονεκτήματα:
* πλεονέκτημα επιβίωσης: Το χαρακτηριστικό μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες ενός ατόμου να επιβιώσει στην αναπαραγωγική ηλικία, ακόμη και αν μειώνει την παραγωγή των απογόνων. Για παράδειγμα, ένας μεγάλος, επιβλητικός θηρευτής μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να καταναλωθεί, αλλά μπορεί επίσης να απαιτήσει περισσότερα τρόφιμα και ενέργεια, με αποτέλεσμα λιγότερους απογόνους.
* Αυξημένος ανταγωνισμός: Το χαρακτηριστικό μπορεί να δώσει στο άτομο ένα πλεονέκτημα στον ανταγωνισμό για τους πόρους, ακόμη και αν έχει ως αποτέλεσμα λιγότερους απογόνους. Ένα ισχυρό, επιθετικό αρσενικό μπορεί να είναι πιο επιτυχημένο στην προσέλκυση συντρόφων, αλλά ίσως είναι πιο πιθανό να συμμετάσχει σε μάχες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τραυματισμό ή θάνατο, τελικά μειώνοντας τον αριθμό των απογόνων.
* Περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα: Το χαρακτηριστικό μπορεί να είναι επωφελές σε συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, ακόμη και αν μειώνει την παραγωγή απογόνων σε άλλα περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, ένα χαρακτηριστικό που επιτρέπει σε έναν οργανισμό να επιβιώσει σε ένα σκληρό περιβάλλον μπορεί να επιλεγεί, ακόμη και αν οδηγεί σε λιγότερους απογόνους σε ευνοϊκότερες συνθήκες.
2. Το χαρακτηριστικό μπορεί να συνδέεται με άλλα πλεονεκτήματα χαρακτηριστικά:
* Πλεοτροπία: Ένα μόνο γονίδιο μπορεί να επηρεάσει πολλαπλά χαρακτηριστικά, μερικά ευεργετικά και μερικά επιζήμια. Ένα γονίδιο που κωδικοποιεί ένα χαρακτηριστικό που μειώνει τον αριθμό των απογόνων μπορεί επίσης να κωδικοποιήσει για ένα χαρακτηριστικό που παρέχει ένα ισχυρό πλεονέκτημα επιβίωσης.
* ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ LINKAGE: Τα γονίδια που βρίσκονται κοντά σε ένα χρωμόσωμα συχνά κληρονομούνται μαζί. Εάν ένα γονίδιο για ένα χαρακτηριστικό που μειώνει τον αριθμό των απογόνων βρίσκεται κοντά σε ένα γονίδιο για ένα χαρακτηριστικό που αυξάνει την επιβίωση, και τα δύο γονίδια μπορούν να μεταφερθούν μαζί, ακόμη και αν το αρνητικό χαρακτηριστικό είναι λιγότερο επωφελές.
3. Το χαρακτηριστικό μπορεί να είναι υπολειπόμενο:
* Υπεύθυνη χαρακτηριστικά: Εάν το χαρακτηριστικό είναι υπολειπόμενο, θα εκδηλωθεί μόνο σε άτομα που κληρονομούν δύο αντίγραφα του γονιδίου. Αυτό σημαίνει ότι το χαρακτηριστικό μπορεί να είναι λιγότερο συνηθισμένο σε έναν πληθυσμό και επομένως λιγότερο πιθανό να επιλεγεί.
Συμπερασματικά, ένα χαρακτηριστικό που συμβάλλει σε λιγότερους απογόνους μπορεί να μην γίνει πιο συνηθισμένο σε έναν πληθυσμό, διότι μπορεί να προσφέρει άλλα πλεονεκτήματα, να συνδέεται με ευεργετικά χαρακτηριστικά ή να είναι υπολειπόμενη.
Σημαντική σημείωση: Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η εξέλιξη είναι μια πολύπλοκη διαδικασία και η επιρροή οποιουδήποτε μεμονωμένου χαρακτηριστικού είναι συχνά δύσκολο να απομονωθεί. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην εξέλιξη ενός χαρακτηριστικού και η αλληλεπίδραση αυτών των παραγόντων μπορεί να είναι δύσκολο να προβλεφθεί.
