Πώς τα wallflowers εξελίχθηκαν ένα συμπληρωματικό ζευγάρι αμυντικών φυτών

Τα είδη Wallflower που παράγουν υψηλά επίπεδα γλυκοσινολικών περιέχουν επίσης υψηλότερα επίπεδα μυροσινάσης, το ένζυμο που μετατρέπει αυτές τις ενώσεις σε τοξικά προϊόντα όταν το φυτό είναι κατεστραμμένο. Η συν-εξέλιξη αυτών των δύο χαρακτηριστικών θεωρείται ότι έχει συμβεί ως αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής, καθώς τα φυτά που παράγουν τόσο γλυκοσινολικά όσο και μυροσινάση είναι σε καλύτερη θέση να αποτρέψουν τα φυτοφάγα από τα φυτά που παράγουν μόνο μία από αυτές τις ενώσεις.

Η παραγωγή γλυκοσινολικών και μυροσινάσης ρυθμίζεται από ένα σύνθετο δίκτυο γονιδίων. Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει αρκετούς βασικούς παράγοντες μεταγραφής που ελέγχουν την έκφραση αυτών των γονιδίων. Αυτοί οι παράγοντες μεταγραφής ρυθμίζονται οι ίδιοι από περιβαλλοντικά σημάδια, όπως το φως, η θερμοκρασία και η παρουσία φυτοφάγων.

Η συν-εξέλιξη των γλυκοσινολικών και της μυροσινάσης είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα φυτά έχουν εξελιχθεί για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους εναντίον των φυτοφάγων. Αυτή η κούρσα εξοπλισμών μεταξύ φυτών και φυτοφάγων έχει συνεχιστεί για εκατομμύρια χρόνια και έχει οδηγήσει στην εξέλιξη μιας ευρείας ποικιλίας μηχανισμών αμυντικής φυτικής.