Δήλωσε ότι η κληρονομιά των αποκτηθέντων χαρακτηριστικών προκάλεσε αλλαγή σε ένα είδος με την πάροδο του χρόνου;
Η θεωρία του, γνωστή ως lamarckism , το πρότεινε:
* Χρήση και αχρησιμοποίηση: Οι οργανισμοί αναπτύσσουν χαρακτηριστικά κατά τη διάρκεια της ζωής τους με βάση τη χρήση ή την αχρησιμοποίηση ορισμένων τμημάτων του σώματος.
* Κληρονομικότητα των αποκτηθέντων χαρακτηριστικών: Αυτά τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά μεταφέρονται στη συνέχεια στους απογόνους τους.
Για παράδειγμα, ο Lamarck πίστευε ότι οι καμηλοπαρδάλεις ανέπτυξαν τους μακριούς λαιμούς τους επειδή τεντώθηκαν για να φτάσουν στα φύλλα ψηλά στα δέντρα. Αυτό το τέντωμα, υποστήριξε, τότε κληρονόμησε από τους απογόνους τους.
Ωστόσο, η θεωρία του Lamarck ήταν σε μεγάλο βαθμό disproven από τη σύγχρονη γενετική. Γνωρίζουμε τώρα ότι τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά γενικά δεν μεταβιβάζονται στους απογόνους. Οι αλλαγές σε ένα είδος με την πάροδο του χρόνου οδηγούνται κυρίως από φυσική επιλογή ενεργώντας σε γενετικές παραλλαγές που ήδη παρουσιάζονται σε πληθυσμό.