Ποιο οργανισμό μπορεί να επιβιώσει και να αναπαραχθεί ανεξάρτητα από ένα κελί;
Εδώ είναι γιατί:
* ενδοσυμβιοτική θεωρία: Τα μιτοχόνδρια πιστεύεται ότι προέρχονται από ελεύθερα βακτηρίδια που έχουν κατακλυστεί από πρώιμα ευκαρυωτικά κύτταρα. Διατηρούν το δικό τους DNA (mtDNA) και ριβοσώματα, διαφορετικά από το πυρηνικό DNA του κυττάρου.
* Αυτο-αναστολή: Τα μιτοχόνδρια αναπαράγονται ανεξάρτητα μέσω της δυαδικής σχάσης, παρόμοια με τα βακτήρια. Έχουν τα δικά τους γονίδια και ένζυμα για αυτή τη διαδικασία.
* Περιορισμένη επιβίωση έξω από το κελί: Ενώ τα μιτοχόνδρια μπορούν να επιβιώσουν για σύντομο χρονικό διάστημα έξω από το κελί, δεν είναι πραγματικά ανεξάρτητοι οργανισμοί. Απαιτούν το κυτταρικό περιβάλλον για μακροχρόνια επιβίωση και βέλτιστη λειτουργία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ τα μιτοχόνδρια παρουσιάζουν ορισμένα χαρακτηριστικά ανεξάρτητων οργανισμών, εξακολουθούν να θεωρούνται οργανίδια και είναι ζωτικά συστατικά των ευκαρυωτικών κυττάρων. Διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην κυτταρική αναπνοή, παράγοντας ενέργεια (ATP) για το κύτταρο.
