Γιατί οι επιστήμονες δεν ταξινομούν τους ιούς ως ζωντανά πράγματα;
Οι ιοί δεν πληρούν τα κριτήρια για τη ζωή:
* Κυτταρική δομή: Οι ιοί δεν αποτελούνται από κύτταρα. Είναι απλά γενετικό υλικό (DNA ή RNA) που περικλείεται σε πρωτεϊνική επίστρωση. Τα κύτταρα είναι τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία όλων των ζωντανών οργανισμών.
* Μεταβολισμός: Οι ιοί στερούνται των μηχανημάτων για να παράγουν τη δική τους ενέργεια (ATP) ή να πραγματοποιήσουν μεταβολικές διεργασίες. Βασίζονται εξ ολοκλήρου στο μεταβολικό μηχανισμό του κυττάρου του ξενιστή για να αναπαραχθούν.
* Ανάπτυξη και ανάπτυξη: Οι ιοί δεν αναπτύσσονται με τον τρόπο που κάνουν οι ζωντανοί οργανισμοί. Απλώς συναρμολογούν περισσότερα αντίγραφα του εαυτού τους μέσα σε ένα κελί ξενιστή.
* αναπαραγωγή: Ενώ οι ιοί μπορούν να αναπαραχθούν, απαιτούν ένα κελί ξενιστή για να το πράξει. Δεν μπορούν να αναπαράγουν ανεξάρτητα.
* ομοιόσταση: Οι ιοί δεν διατηρούν ένα σταθερό εσωτερικό περιβάλλον και δεν είναι σε θέση να προσαρμοστούν στις αλλαγές στο περιβάλλον τους.
* απόκριση σε ερεθίσματα: Οι ιοί δεν παρουσιάζουν καμία απάντηση στα ερεθίσματα, σε αντίθεση με τους ζωντανούς οργανισμούς.
Η συζήτηση:
Ενώ τα παραπάνω χαρακτηριστικά διαφοροποιούν σαφώς τους ιούς από τους ζωντανούς οργανισμούς, εξακολουθεί να υπάρχει κάποια συζήτηση για την ταξινόμησή τους. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι ιοί παρουσιάζουν μερικά από τα χαρακτηριστικά της ζωής, όπως η ικανότητα αναπαραγωγής και εξελίξεως. Ωστόσο, η συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων είναι ότι οι ιοί δεν θεωρούνται ζωντανοί οργανισμοί επειδή δεν διαθέτουν τα βασικά χαρακτηριστικά που αναφέρονται παραπάνω.
Οι ιοί μοιάζουν περισσότερο με σύνθετα μόρια:
Κατά κάποιο τρόπο, οι ιοί μπορούν να θεωρηθούν ως σύνθετα μόρια που είναι ικανά να αναπαραχθούν μόνο όταν βρίσκονται μέσα σε ένα κύτταρο ξενιστή. Είναι ουσιαστικά παράσιτα που βασίζονται στο κυτταρικό μηχανισμό του ξενιστή για επιβίωση και αναπαραγωγή.
Συμπέρασμα:
Ενώ οι ιοί είναι συναρπαστικές οντότητες με την ικανότητα να εξελίσσονται και να εξαπλώνονται, δεν θεωρούνται ζωντανοί οργανισμοί λόγω της ανικανότητάς τους να εκπληρώσουν τα θεμελιώδη κριτήρια που καθορίζουν τη ζωή.
