Τι είναι ικανό για εξέλιξη;
* Η εξέλιξη είναι η αλλαγή στις συχνότητες αλληλόμορφων μέσα σε έναν πληθυσμό με την πάροδο του χρόνου. Τα αλληλόμορφα είναι διαφορετικές εκδόσεις γονιδίων. Έτσι, η εξέλιξη αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι αναλογίες αυτών των διαφορετικών γονιδιακών εκδόσεων αλλάζουν σε μια ομάδα οργανισμών.
* Τα άτομα δεν εξελίσσονται. Ενώ τα άτομα μπορούν να αλλάξουν καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους (όπως η απόκτηση μυϊκής μάζας ή η εκμάθηση νέων δεξιοτήτων), αυτές οι αλλαγές δεν μεταφέρονται γενετικά στους απογόνους τους.
* Η εξέλιξη απαιτεί γενετική παραλλαγή. Η πρώτη ύλη για την εξέλιξη είναι η μεταβολή των χαρακτηριστικών εντός ενός πληθυσμού. Αυτή η παραλλαγή προέρχεται από μεταλλάξεις, οι οποίες είναι αλλαγές στην ακολουθία DNA.
* Η φυσική επιλογή ενεργεί σε άτομα. Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, περνώντας τα πλεονεκτικά χαρακτηριστικά τους στους απογόνους τους. Αυτό οδηγεί σε μια σταδιακή μετατόπιση των συχνοτήτων αλληλόμορφων εντός του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου.
Ως εκ τούτου, η εξέλιξη είναι ένα φαινόμενο σε επίπεδο πληθυσμού, που οδηγείται από την αλληλεπίδραση της γενετικής παραλλαγής, της φυσικής επιλογής και άλλων εξελικτικών δυνάμεων.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα πραγμάτων που είναι ικανά για εξέλιξη:
* είδη: Σε μεγάλες χρονικές περιόδους, οι πληθυσμοί οργανισμών μπορούν να εξελιχθούν σε ξεχωριστά είδη μέσω διαδικασιών όπως η γενετική μετατόπιση και η αναπαραγωγική απομόνωση.
* υποπληθυσμοί: Μέσα σε ένα είδος, διαφορετικές ομάδες οργανισμών μπορούν να εξελιχθούν διαφορετικά με βάση το περιβάλλον τους και τις επιλεκτικές πιέσεις.
* βακτήρια: Τα βακτήρια είναι μονοκύτταροι οργανισμοί που αναπαράγονται ταχέως. Μπορούν να εξελιχθούν γρήγορα ως απάντηση στις αλλαγές στο περιβάλλον τους, όπως η έκθεση σε αντιβιοτικά.
* ιοί: Οι ιοί δεν είναι τεχνικά ζωντανοί οργανισμοί, αλλά μπορούν να εξελιχθούν και να προσαρμοστούν στους οικοδεσπότες τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα νέα στελέχη των ιών όπως η γρίπη εμφανίζονται τακτικά.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η εξέλιξη δεν είναι μια διαδικασία προσανατολισμένη στο στόχο. Δεν έχει κατεύθυνση ή σκοπό. Απλώς περιγράφει τις αλλαγές που συμβαίνουν στους πληθυσμούς με την πάροδο του χρόνου καθώς προσαρμόζονται στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον τους.
