Η θεωρία της φυσικής επιλογής υπογραμμίζει τι μεταξύ των ατόμων ένα είδος;
* Η παραλλαγή είναι το θεμέλιο της φυσικής επιλογής: Η φυσική επιλογή μπορεί να ενεργήσει μόνο σε χαρακτηριστικά που ήδη υπάρχουν μέσα σε έναν πληθυσμό. Εάν κάθε άτομο ήταν πανομοιότυπο, δεν θα υπήρχαν διαφορές για το περιβάλλον να "επιλέξει" για ή εναντίον.
* Ορισμένες παραλλαγές είναι πιο επωφελείς: Ορισμένα χαρακτηριστικά μπορεί να κάνουν ένα άτομο καλύτερα προσαρμοσμένο στο περιβάλλον του, δίνοντάς του ένα πλεονέκτημα επιβίωσης. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την εύρεση τροφίμων, την αποφυγή των θηρευτών ή των επιζώντων σκληρών συνθηκών.
* Τα άτομα με πλεονεκτήματα είναι πιο πιθανό να αναπαράγουν: Εκείνοι με χαρακτηριστικά που βελτιώνουν τις πιθανότητες επιβίωσής τους είναι πιο πιθανό να ζήσουν αρκετά για να αναπαράγουν και να περάσουν αυτά τα χαρακτηριστικά στους απογόνους τους.
* Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός εξελίσσεται: Καθώς οι γενιές περνούν, η συχνότητα των πλεονεκτικών χαρακτηριστικών αυξάνεται στον πληθυσμό, οδηγώντας σε σταδιακές αλλαγές στο είδος με την πάροδο του χρόνου.
Στην ουσία, η φυσική επιλογή είναι μια διαδικασία διαφορικής επιβίωσης και αναπαραγωγής με βάση τις προϋπάρχουσες παραλλαγές μέσα σε ένα είδος.
