Η εξέλιξη εμφανίζεται στο επίπεδο των οργανισμών;
* Η εξέλιξη είναι μια αλλαγή στο γενετικό μακιγιάζ ενός πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου. Πρόκειται για τη συχνότητα των διαφορετικών γονιδίων μέσα σε μια ομάδα οργανισμών, όχι τις αλλαγές μέσα σε μια διάρκεια ζωής ενός οργανισμού.
* Τα άτομα δεν εξελίσσονται, οι πληθυσμοί κάνουν. Ένας μεμονωμένος οργανισμός μπορεί να αναπτύξει προσαρμογές ή αλλαγές κατά τη διάρκεια της ζωής του (όπως να πάρει ένα μαύρισμα), αλλά αυτές οι αλλαγές δεν μεταβιβάζονται γενετικά στους απογόνους του.
* Οι εξελικτικές αλλαγές οδηγούνται από τη φυσική επιλογή. Αυτή η διαδικασία ευνοεί άτομα με χαρακτηριστικά που τους βοηθούν να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν με μεγαλύτερη επιτυχία στο περιβάλλον τους. Πάνω από τις γενιές, αυτά τα πλεονεκτικά χαρακτηριστικά γίνονται πιο συνηθισμένα στον πληθυσμό, οδηγώντας σε εξελικτική αλλαγή.
Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε έναν πληθυσμό πεταλούδων. Ορισμένες πεταλούδες έχουν ένα μοτίβο καμουφλάζ που τους βοηθά να κρύβονται από τους θηρευτές. Άλλοι έχουν ένα πιο αξιοσημείωτο μοτίβο. Εάν το περιβάλλον αλλάξει και η καμουφλάζ είναι πιο πλεονεκτική, οι πεταλούδες με το καμουφλαρισμένο μοτίβο είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Με την πάροδο του χρόνου, το καμουφλαρισμένο χαρακτηριστικό θα γίνει πιο κοινό στον πληθυσμό, οδηγώντας σε εξέλιξη.
Εν ολίγοις: Η εξέλιξη συμβαίνει σε επίπεδο πληθυσμού μέσω των αλλαγών στις συχνότητες των γονιδίων σε σχέση με τις γενιές. Οι μεμονωμένοι οργανισμοί δεν εξελίσσονται, απλά υπάρχουν μέσα σε έναν μεταβαλλόμενο πληθυσμό.
