Η εξέλιξη με φυσική επιλογή έχει ως αποτέλεσμα τι;
* Φυσική επιλογή: Η διαδικασία όπου οι οργανισμοί με χαρακτηριστικά που ταιριάζουν καλύτερα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαραχθούν και να μεταβιβάσουν αυτά τα πλεονεκτήματα.
* Προσαρμογές: Αυτά είναι κληρονομικά χαρακτηριστικά που αυξάνουν την πιθανότητα επιβίωσης και αναπαραγωγής ενός οργανισμού σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Μπορούν να είναι φυσικά (όπως η καμουφλάζ), η συμπεριφορά (όπως τα πρότυπα μετανάστευσης) ή η φυσιολογική (όπως η παραγωγή δηλητηρίου).
Εδώ είναι ένα παράδειγμα:
Φανταστείτε έναν πληθυσμό κουνελιών που ζουν σε ένα δάσος με ένα μείγμα καφέ και λευκών κουνέλων. Εάν το δάσος είναι ως επί το πλείστον καφέ, τα καφέ κουνέλια θα είναι καλύτερα καμουφλαρισμένα από τους θηρευτές και είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Με την πάροδο του χρόνου, θα γεννηθούν περισσότερα καφέ κουνέλια, οδηγώντας σε αύξηση του ποσοστού καφέ κουνέλια στον πληθυσμό. Αυτό είναι ένα παράδειγμα φυσικής επιλογής που ευνοεί μια συγκεκριμένη προσαρμογή (καφέ γούνα) σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον.
Βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
* Οι προσαρμογές είναι ειδικές για ένα περιβάλλον. Αυτό που είναι επωφελές σε ένα περιβάλλον μπορεί να μην είναι επωφελές σε άλλο.
* Η φυσική επιλογή ενεργεί σε υπάρχουσες παραλλαγές. Δεν δημιουργεί νέα χαρακτηριστικά. Επιλέγει για χαρακτηριστικά που ήδη υπάρχουν μέσα σε έναν πληθυσμό.
* Η εξέλιξη είναι μια σταδιακή διαδικασία. Οι αλλαγές συμβαίνουν σε πολλές γενιές.
Η εξέλιξη από τη φυσική επιλογή είναι μια ισχυρή δύναμη που διαμορφώνει την ποικιλομορφία της ζωής στη γη. Εξηγεί γιατί οι οργανισμοί είναι τόσο κατάλληλοι για το περιβάλλον τους και γιατί η ζωή συνεχίζει να εξελίσσεται και να προσαρμόζεται.
