Το DNA και το RNA παρέχουν στοιχεία εξέλιξης γιατί;
1. Οικουμενικός γενετικός κώδικας:
- Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί στη Γη χρησιμοποιούν τον ίδιο βασικό γενετικό κώδικα, με μόνο μικρές παραλλαγές. Αυτό δείχνει έναν κοινό κοινό πρόγονο από τον οποίο εξελίχθηκε όλη η ζωή.
- Το γεγονός ότι ο κώδικας είναι σχεδόν πανομοιότυπος σε τέτοιες διαφορετικές μορφές ζωής, από τα βακτήρια έως τους ανθρώπους, δείχνει μια βαθιά εξελικτική σύνδεση.
2. Ομοιότητες στις ακολουθίες DNA:
- Οι οργανισμοί που σχετίζονται στενά έχουν περισσότερες παρόμοιες αλληλουχίες ϋΝΑ από εκείνες που σχετίζονται μακρινά. Αυτό είναι σαν ένα μοριακό οικογενειακό δέντρο, όπου όσο πιο παρόμοιο είναι το DNA, τόσο πιο κοντά είναι η εξελικτική σχέση.
- Για παράδειγμα, οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες μοιράζονται πάνω από το 98% του DNA τους, αντανακλώντας έναν πρόσφατο κοινό πρόγονο.
3. Pseudogenes:
- Τα ψευδογόνα είναι μη λειτουργικές αλληλουχίες DNA που είναι υπολείμματα λειτουργικών γονιδίων σε προγονικούς οργανισμούς. Λειτουργούν ως μοριακά απολιθώματα, παρέχοντας στοιχεία γονιδίων που κάποτε ήταν ενεργά αλλά έχουν γίνει ανενεργά κατά την εξελικτική εποχή.
- Η παρουσία παρόμοιων ψευδοογενών σε διαφορετικά είδη δείχνει μια κοινή εξελικτική ιστορία.
4. Ενδογενείς ρετροϊοί (ERVS):
- Οι ERVs είναι αλληλουχίες ιογενών που έχουν ενσωματωθεί στο γονιδίωμα του ξενιστή με την πάροδο του χρόνου. Συχνά βρίσκονται σε παρόμοιες τοποθεσίες και με παρόμοιες ακολουθίες σε διαφορετικά είδη, υποδεικνύοντας μια κοινή εξελικτική προέλευση.
- Οι ERVs παρέχουν ενδείξεις παρελθόντων ιογενών λοιμώξεων και την επακόλουθη ενσωμάτωση του ιικού DNA στο γονιδίωμα του ξενιστή.
5. Μοριακά ρολόγια:
- Ο ρυθμός μεταλλάξεων σε αλληλουχίες DNA μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση του χρόνου απόκλισης μεταξύ διαφορετικών ειδών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μεταλλάξεις συσσωρεύονται με σχετικά σταθερό ρυθμό με την πάροδο του χρόνου.
- Συγκρίνοντας τις αλληλουχίες ϋΝΑ και χρησιμοποιώντας μοριακά ρολόγια, οι επιστήμονες μπορούν να ανακατασκευάσουν τα εξελικτικά χρονοδιαγράμματα και τις σχέσεις.
6. Οριζόντια μεταφορά γονιδίων:
- Αν και λιγότερο συνηθισμένες σε πολύπλοκους οργανισμούς, η μεταφορά γενετικού υλικού μεταξύ μη σχετιζόμενων ειδών (οριζόντια μεταφορά γονιδίων) μπορεί επίσης να παρέχει στοιχεία εξέλιξης.
- Αυτή η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση των νέων χαρακτηριστικών και συμβάλλει στην ποικιλομορφία της ζωής.
Συνοπτικά, οι αλληλουχίες DNA και RNA παρέχουν πληθώρα πληροφοριών σχετικά με τις εξελικτικές σχέσεις και διαδικασίες. Μελετώντας αυτές τις ακολουθίες, μπορούμε να ανακατασκευάσουμε την ιστορία της ζωής στη γη και να αποκτήσουμε πληροφορίες για τους μηχανισμούς της εξέλιξης.
