Η NASA επιστρέφει επιτέλους στη Σελήνη μετά από 46 χρόνια

Τον Δεκέμβριο του 2017, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε μια οδηγία που ουσιαστικά έλεγε στη NASA να επικεντρωθεί περισσότερο στο να επιστρέψει στη Σελήνη παρά να επικεντρωθεί στο να πάει στον Άρη. Τώρα, αποκαλύφθηκε ότι η NASA θα αποκαλύψει σύντομα το σχέδιό της να επιστρέψει στο φεγγάρι.

Ποιο σκοπό θα εξυπηρετεί η Σελήνη και τι μπορούμε να περιμένουμε για το μέλλον της εξερεύνησης του Άρη; Ρίξτε μια ματιά σε αυτόν τον οδηγό για να μάθετε.

Η τελευταία αποστολή στη Σελήνη:Απόλλων 17

Η τελευταία φορά που ένας Αμερικανός πάτησε το πόδι του στο φεγγάρι ήταν η αποστολή Apollo 17 το 1972. Ο στόχος του Apollo 17 ήταν να συλλέξει σεληνιακούς βράχους που ήταν τόσο νεότεροι όσο και μεγαλύτεροι από αυτούς που είχαν ήδη μελετηθεί σε προηγούμενες αποστολές Apollo, καθώς και λήψη φωτογραφιών και διεξαγωγή πειραμάτων κατά την πτήση. Το πλήρωμα αποτελούνταν από τρία άτομα. Ο διοικητής Eugene Cernan, ο πιλότος της μονάδας διοίκησης Ronald Evans και ο πιλότος σεληνιακής μονάδας Harrison "Jack" Schmitt (ο πρώτος και μοναδικός επιστήμονας-αστροναύτης που προσγειώθηκε ποτέ στη Σελήνη). Το Apollo 17 εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στο νησί Merritt της Φλόριντα τη νύχτα στις 7 Δεκεμβρίου 1972. Προσγειώθηκαν στο φεγγάρι στις 11 Δεκεμβρίου και αναχώρησαν από τη Σελήνη στις 14. Το πλήρωμα του Apollo 17 προσγειώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 19 Δεκεμβρίου 1972 και ανασύρθηκε από το USS Ticonderoga.

Το Apollo 17 έσπασε αρκετά ρεκόρ. Ήταν η μεγαλύτερη προσγείωση σε Σελήνη, είχε τη μεγαλύτερη σεληνιακή τροχιά, συγκέντρωσε τον μεγαλύτερο αριθμό δειγμάτων και είχε τους περισσότερους διαστημικούς περιπάτους. Δεν ήταν μόνο αυτό το πιο πρόσφατο ταξίδι μας στη Σελήνη, είναι επίσης το πιο πρόσφατο σημείο που οι άνθρωποι έχουν ξεπεράσει την τροχιά της Γης. Τώρα, σχεδόν 46 χρόνια αργότερα, η NASA σχεδιάζει να επιστρέψει στη Σελήνη.

Γιατί να επιστρέψετε στη Σελήνη;

Ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε μια οδηγία που τίθεται σε ισχύ για τη NASA να στρέψει το βλέμμα της προς τη Σελήνη, αντί να εστιάσει προς το παρόν στον Άρη. Κατά μια έννοια. Τον Δεκέμβριο του 2017, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε την Οδηγία Διαστημικής Πολιτικής 1 για να ελπίζει ότι ο Άρης ταξιδεύει ευκολότερα χρησιμοποιώντας τη Σελήνη ως μέρος εκτόξευσης στον Άρη. Ο Αντιπρόεδρος Πενς έχει μιλήσει στο παρελθόν για την εστίαση των προσπαθειών στην εξερεύνηση του διαστήματος, επομένως αυτή η οδηγία δεν αποτελεί τεράστια έκπληξη. Μεταξύ των ανθρώπων εκεί όταν ο Πρόεδρος υπέγραψε την οδηγία ήταν οι αστροναύτες Harrison Schmitt, Peggy Whitson και Buzz Aldrin.

Αυτή η ιδέα της δημιουργίας ενός σημείου εκτόξευσης στη Σελήνη ήταν στην πραγματικότητα μια ιδέα του Προέδρου Μπους το 2004 όταν είπε ότι πρέπει να επικεντρωθούμε στην εξερεύνηση του διαστήματος μέσω της Σελήνης. Αυτό κατέληξε να αποτύχει επειδή ο προϋπολογισμός δεν ήταν εφικτός να το επιτρέψει.

Πώς θα μας βοηθήσει η Σελήνη να φτάσουμε στον Άρη;

Η πρόσβαση στον Άρη είναι μια αρκετά μεγάλη προτεραιότητα όχι μόνο για τη NASA αλλά και για την εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ. Το SpaceX δημιουργήθηκε το 2002 με μοναδικό σκοπό να φτάσει στον Άρη και τελικά τον αποικισμό του Άρη. Ο Έλον Μασκ έχει μιλήσει για το γεγονός ότι οι άνθρωποι πρέπει να αποικίζουν περισσότερους από έναν πλανήτες και ότι οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να έχουν βάση στη Σελήνη. Πείραξε την παραπάνω απόδοση, αλλά δεν είπε πολλά για μια σεληνιακή βάση, αλλά η εικόνα είναι πολύ ενδεικτική.

Το πλοίο της φωτογραφίας είναι ένας πύραυλος που ο Μασκ αποκαλεί "BFR" που έχει τις λέξεις "big" και "rocket" μέσα. Μπορείτε πιθανώς να μαντέψετε τι σημαίνει αυτό το F. Το πραγματικό του όνομα είναι το Διαπλανητικό Σύστημα Μεταφορών (ή ITS για συντομία). Ο Μασκ πιστεύει ότι ο πύραυλος θα είναι σε θέση να πετάξει με 16.777 μίλια την ώρα και μπορεί να μεταφέρει μεγάλες ομάδες ανθρώπων στον Άρη (καθώς και εξαιρετικά γρήγορα ταξίδια στη Γη). Αυτός ο πύραυλος θα είναι επαναχρησιμοποιήσιμος, καθιστώντας τον φθηνότερο στη λειτουργία του από τα άλλα πλοία που έχει σχεδιάσει ο Μασκ. Αυτή η εικόνα είναι σημαντική επειδή αυτός ο πύραυλος θα μεταβεί κυρίως στον Άρη, επομένως εάν υπάρχει σχέδιο για κάποιο είδος βάσης σελήνης που μπορεί να κρατήσει το BFG, τότε σημαίνει ότι η SpaceX εξετάζει τη Σελήνη ως βιώσιμο εξέδρα εκτόξευσης.

Γιατί λοιπόν μια σεληνιακή βάση σημαίνει να φτάσουμε στον Άρη; Λοιπόν, υπάρχουν μερικοί λόγοι. Ένας λόγος είναι ότι οι αστροναύτες και τα πληρώματα θα συνηθίσουν τη ζωή έξω από τη Γη και θα ήταν ένα καλό σκαλοπάτι για να μάθουν πώς να διαχειρίζονται κάποιο είδος εξωγήινης βάσης για την προετοιμασία για τον Άρη. Η ζωή και ο αποικισμός του Άρη θα είναι μια τεράστια αλλαγή για τους ανθρώπους, επομένως η «εξάσκηση» σε μια σεληνιακή βάση θα βοηθούσε λίγο αυτή την πρόκληση. Άλλος λόγος είναι να γίνει ένα πολυπλανητικό είδος.

Ενώ ο Άρης είναι ο πρωταρχικός στόχος της NASA και πολλών επιστημόνων, η τοποθέτηση μιας βάσης στη Σελήνη θα ήταν το πρώτο βήμα για να βρεθεί ο άνθρωπος σε περισσότερους από έναν πλανήτες. Τρίτον , έχοντας μια βάση στη Σελήνη θα βοηθήσει τους ερευνητές να δουν από πρώτο χέρι πώς το ανθρώπινο σώμα θα προσαρμοστεί στη ζωή στο διάστημα. Ναι, μελετάμε ήδη αστροναύτες που μένουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά η Σελήνη θα είχε διαφορετική βαρύτητα και περιβάλλον από τον ISS. Μια μεγάλη πτυχή μιας σεληνιακής βάσης είναι η εκτόξευση πυραύλων από τη Σελήνη σε αντίθεση με τη Γη. Υπάρχουν αρκετές προκλήσεις σε αυτό και διαφορικές εξισώσεις που θα έπρεπε να βρει η NASA, αλλά είναι εφικτό.

Αντίθεση σε σεληνιακή βάση

Όπως σχεδόν με οτιδήποτε υπάρχει, υπάρχουν αντιθέσεις για μια βάση στη Σελήνη. Κάποιοι λένε ότι είναι χάσιμο χρόνου, άλλοι πιστεύουν ότι δεν θα λειτουργήσει και κάποιοι πιστεύουν ότι θα κοστίσει πάρα πολλά χρήματα. Πολλοί από εκείνους που αντιτίθενται σε αυτό έχουν πολύ βάσιμες ανησυχίες και είναι σίγουρα κάτι που η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες πρέπει να εφαρμόσουν όταν αποφασίζουν πώς να προχωρήσουν στην κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης.

Πραγματικά δεν θα μάθουμε τίποτα έως ότου η NASA αποκαλύψει τα σχέδιά της στο κοινό σχετικά με τις ιδέες και τα σχέδιά της. Μέχρι τότε, περιμένουμε με ανυπομονησία να δούμε ποιο είναι το σχέδιο για την επιστροφή της ανθρωπότητας πίσω στη Σελήνη.