Ποιοι οργανισμοί μετατρέπουν το άζωτο σε μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο;
Εδώ είναι γιατί:
* Το άζωτο είναι απαραίτητο: Το άζωτο είναι ένα βασικό συστατικό των πρωτεϊνών, του DNA και του RNA, καθιστώντας το ζωτικής σημασίας για όλες τις μορφές ζωής.
* Το ατμοσφαιρικό άζωτο είναι άχρηστο: Η πλειοψηφία του αζώτου στη Γη υπάρχει στην ατμόσφαιρα ως N2 Gas. Αυτή η μορφή δεν χρησιμοποιείται από τους περισσότερους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
* Στεγασία αζώτου: Τα βακτήρια που διαθέτουν άζωτο διαθέτουν τη μοναδική ικανότητα να μετατρέπουν την ατμοσφαιρική Ν2 σε αμμωνία (NH3) μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται σταθεροποίηση αζώτου. Αυτή η αμμωνία στη συνέχεια μετατρέπεται σε άλλες μορφές αζώτου, όπως τα νιτρικά (ΝΟ3-) και τα νιτρώδη (ΝΟ2-), τα οποία απορροφώνται εύκολα από τα φυτά.
* Τροφική αλυσίδα: Οι άνθρωποι αποκτούν το άζωτο τους καταναλώνοντας φυτά και ζώα που έχουν πάρει άζωτο από το έδαφος.
Παραδείγματα βακτηρίων που καθορίζουν το άζωτο:
* Cyanobacteria: Αυτά τα βακτηρίδια βρίσκονται σε υδρόβια περιβάλλοντα και μερικά εδάφη.
* Rhizobia: Αυτά τα βακτηρίδια ζουν σε συμβιωτικές σχέσεις με όσπρια (π.χ. φασόλια, μπιζέλια, φακές) που σχηματίζουν οζίδια στις ρίζες τους όπου συμβαίνει η σταθεροποίηση του αζώτου.
Συνοπτικά, τα βακτηρίδια που καθορίζουν το άζωτο διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στον κύκλο του αζώτου, καθιστώντας το άζωτο διαθέσιμο σε φυτά και τελικά στον άνθρωπο.
