Γιατί στέκονται τα φλαμίνγκο στο ένα πόδι;

Η προεδρική θεωρία για το γιατί τα φλαμίνγκο στέκονται στο ένα πόδι είναι επειδή αυτή η θέση επιτρέπει στις αρθρώσεις τους να κλειδώνουν σε μια σταθερή θέση χωρίς καμία μυϊκή προσπάθεια, δίνοντάς τους περισσότερη ισορροπία από ό,τι όταν στέκονται σε δύο πόδια. Αυτή η φυσική προσαρμογή πιστεύεται ότι συνδέεται με την επιλογή του οικοτόπου και τις κοινωνικές συμπεριφορές.

Αν έχετε περάσει ποτέ με το αυτοκίνητο από μια πισίνα αλατιού κοντά στην ακτή στην Αφρική, σε μέρη του Μεξικού, της Νότιας Αμερικής, της Μέσης Ανατολής ή της Ινδίας, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να κατασκοπεύσατε ένα «χαϊδάκι» φλαμίνγκο να τρέχουν, να χτυπούν και να τα βάζουν. ζωηρά ροζ φτερά που ξεχωρίζουν έντονα στο τοπίο. Με την πρώτη ματιά, υπάρχουν πολλά παράξενα πράγματα που ξεχωρίζουν με αυτά τα πουλιά—τα ασυνήθιστα μακριά πόδια τους, το ζωηρό τους χρώμα και τη μανιακή συμπεριφορά τους σε ομάδες, που κουνούν το ράμφος τους μπρος-πίσω σαν να κουτσομπολεύουν με τους γείτονές τους.

Ωστόσο, δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να παρατηρήσετε το πιο περίεργο μέρος - πολλοί από αυτούς θα στέκονται στο ένα πόδι, μερικές φορές για ώρες τη φορά… ακόμα και όταν κοιμούνται! Όπως έχουμε βρει τόσες πολλές φορές εδώ στο ScienceABC, σχεδόν τα πάντα στον φυσικό κόσμο μπορούν να εξηγηθούν, ή τουλάχιστον να θεωρητικοποιηθούν, οπότε… γιατί τα φλαμίνγκο στέκονται στο ένα πόδι;

Επισκόπηση Flamingo

Για όποιον δεν είναι εξοικειωμένος με τα φλαμίνγκο, είναι μεγάλα πουλιά που συγκεντρώνονται σε μεγάλα κοπάδια σε όλο τον κόσμο και είναι αναγνωρίσιμα από τους αγκυλωτούς λογαριασμούς τους, το ροζ/σομόν χρώμα, τις μοναδικές προτιμήσεις ενδιαιτημάτων τους και την κοινωνική τους φύση. Ξοδεύουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους όρθιοι σε ρηχές πηγές νερού, συχνά πολύ όξινα ή καυστικά νερά, όπως πισίνες αλατιού, λίμνες αναψυκτικών και λιμνοθάλασσες με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν βασανιστήριο για τους ανθρώπους που ενυδατώνονται και ζεματίζονται όταν το μπάνιο τους είναι πολύ ζεστό, τα φλαμίνγκο μπορούν να πίνουν σχεδόν βραστό γλυκό νερό από θερμοπίδακες και πηγές και να έχουν πολύ μικρό ανταγωνισμό από άλλα είδη, ούτε πολλά αρπακτικά που θα τολμήσουν αυτά τα νερά. Επιπλέον, το σκληρό, δερματώδες δέρμα στα πόδια τους τα προστατεύει από ζημιές στα πλούσια σε τοξίνες νερά.

Δίαιτα φλαμίνγκο

Τα φλαμίνγκο θα βουτήξουν το κεφάλι τους κάτω από το νερό και θα φιλτράρουν τα μικρά καρκινοειδή και τα φύκια μέσα από τους λογαριασμούς τους. Υπάρχουν έξι είδη φλαμίνγκο και τείνουν να έχουν διάφορες αποχρώσεις του ροζ/σομόν/κόκκινου, λόγω των μικρών διαφορών στη διατροφή τους με θαλασσινά. Όλα τα φλαμίνγκο απολαμβάνουν τις γαρίδες, οι οποίες είναι πλούσιες σε καροτενοειδή χρωστικές, δίνοντας έτσι στα φτερά τους μια ροζ απόχρωση, αλλά οι γαρίδες δεν είναι πάντα στο μενού και οι προσαρμογές του φλαμίνγκο του επιτρέπουν να τρώει καλά ακόμα και σε δύσκολες συνθήκες.

Το φλαμίνγκο ψάχνει για φαγητό (Φωτογραφία :Pexel)

Είτε τα φλαμίνγκο τρώνε, είτε αναπαράγονται, είτε κοινωνικοποιούνται είτε κοιμούνται, τείνουν να βρίσκονται στο νερό ή να πετούν στον επόμενο κοινόχρηστο χώρο συγκέντρωσης τους. Αυτές οι ασυνήθιστες προσαρμογές και συμπεριφορές, καθώς και η επιλογή του οικοτόπου τους, είναι όλα ξεκάθαρα αλληλένδετα, καθιστώντας τα φλαμίνγκο έναν περίεργο τύπο πτηνών, που όμως μπορεί να γίνει κατανοητός. Ο κίνδυνος, φυσικά, είναι ότι εφόσον τα φλαμίνγκο έχουν προσαρμοστεί τόσο ειδικά σε ένα ακραίο περιβάλλον, η προσαρμογή σε οτιδήποτε καινούργιο θα πάρει χρόνο, τον οποίο μπορεί να μην έχουν. Οι αυξημένες εξορυκτικές δραστηριότητες, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και η εμπορική αλιεία μπορούν να απειλήσουν τις περιοχές τροφής και τα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτώνται αυτά τα πτηνά, επομένως, παρόλο που ο αριθμός τους ανέρχεται σε εκατομμύρια, οι ιδιαίτερα ειδικές περιοχές αναπαραγωγής και τροφοδοσίας τα θέτουν σε κίνδυνο.

Πώς και γιατί στέκονται τα φλαμίνγκο στο ένα πόδι;

Με τα χρόνια, έχουν προταθεί πολλές ιδέες για το γιατί θα επέλεγαν να εναλλάσσουν πόδια τόσο συχνά, αντί να στέκονται σταθεροί όπως κάνουν οι άνθρωποι. Ορισμένοι ειδικοί πρότειναν ότι ήταν ένας τρόπος ξεκούρασης των μυών του ενός ποδιού κάθε φορά ή ίσως ως ένας τρόπος διατήρησης της θερμότητας φέρνοντας το πόδι πιο κοντά στο σώμα.

Δεδομένων όλων όσων γνωρίζουμε τώρα για τον βιότοπο και τη συμπεριφορά των φλαμίνγκο, ίσως η απάντηση για το γιατί στέκονται στο ένα πόδι να γίνει πιο κατανοητή, αλλά μια ανατομική ανακάλυψη την τελευταία δεκαετία βοηθά επίσης. Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια ανακάλυψαν πρόσφατα ότι η δομή των οστών και των αρθρώσεων που υποστηρίζουν τα πόδια ενός φλαμίνγκο είναι ελαφρώς αντίθετη. είναι λιγότερο σταθερά όταν χρησιμοποιούνται και τα δύο. Όταν ένα φλαμίνγκο σηκώνει ένα πόδι, το σωματικό του βάρος μπορεί να μετατοπιστεί προς τα εμπρός και να ισορροπήσει τέλεια στο κλειδωμένο πόδι κάτω από το σώμα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι στην πραγματικότητα απαιτεί λιγότερη προσπάθεια να στέκεται στο ένα πόδι από το να στέκεται στα δύο, καθιστώντας αυτή την προτιμώμενη θέση όταν ένα φλαμίνγκο δεν περπατά, δεν κοινωνικοποιείται ή δεν αλλάζει τη θέση του τροφίμου. Αυτή είναι απλώς μια ευκολότερη στάση για το φλαμίνγκο να είναι σταθερό, ασφαλές και έξυπνο με την ενεργειακή του δαπάνη.

Ημισφαιρικός ύπνος

Όπως και διάφορα άλλα πλάσματα, όπως καρχαρίες, δελφίνια, άλλα υδρόβια θηλαστικά και πουλιά που μεταναστεύουν σε μεγάλες αποστάσεις, τα φλαμίνγκο μπορούν να επιτρέψουν στον μισό εγκέφαλό τους να αποκοιμηθεί - ένα φαινόμενο που ονομάζεται μονοημισφαίριο ύπνο βραδέων κυμάτων. Επομένως, ένα φλαμίνγκο μπορεί πραγματικά να κοιμάται ενώ στέκεται στο ένα πόδι, ενώ το τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει το ανασηκωμένο πόδι ακουμπά. Όταν το πουλί θέλει να κάνει ένα διάλειμμα στο άλλο μισό του εγκεφάλου του, μπορεί απλώς να αλλάξει πόδι και να καθίσει άνετα στη βάση του με χαμηλή προσπάθεια!

Τώρα, υπάρχει επίσης το ερώτημα γιατί Τα φλαμίνγκο ανέπτυξαν αυτή την ικανότητα, δεδομένου ότι είναι γενικά μη αποδημητικά πτηνά. Υπάρχουν ορισμένοι προτεινόμενοι λόγοι για αυτό. Το να μπορείς να κοιμηθείς ενώ στέκεσαι όρθιος ανάμεσα στο κοπάδι σου είναι πολύ πιο ασφαλές από το να βρεις ένα μέρος στη στεριά για να εγκατασταθείς, όπου ένα αρπακτικό θα μπορούσε να κάνει ένα εύκολο γεύμα με το έντονο ροζ πουλί. Επιπλέον, δεδομένης της τοξικότητας και της υψηλής αλατότητας των νερών στα οποία βρίσκονται, τα αρπακτικά είναι λιγότερο πιθανό να κάνουν μια βουτιά για ένα γεύμα. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ τα πόδια ενός φλαμίνγκο καλύπτονται με προστατευτικά λέπια, αυτό δεν ισχύει για ολόκληρο το σώμα του. Η γύρω περιοχή με αλυκές και αλυκές μπορεί επίσης να έχει αρκετά όξινη άμμο ή χώμα, που μπορεί να είναι δυσάρεστο να καθίσετε ή να κοιμηθείτε. Το σκληρό δέρμα των ποδιών τους και ο καλά ισορροπημένος τρόπος ύπνου τους επέτρεψαν να χρησιμοποιήσουν το μοναδικό περιβάλλον τους προς όφελός τους.

Μια τελευταία λέξη

Όπως συμβαίνει με τόσες πολλές ενδιαφέρουσες προσαρμογές, αυτό εγείρει ένα ερώτημα «τι ήρθε το πρώτο, το κοτόπουλο ή το αυγό;» Τα φλαμίνγκο ανέπτυξαν φολιδωτά πόδια για να μπορούν να επιβιώνουν σε όξινα περιβάλλοντα μακριά από τον ανταγωνισμό και ανέπτυξαν τη συνήθεια να στέκονται στο ένα πόδι επειδή είχαν μονοσφαιρικά πρότυπα ύπνου ή επειδή τα οστά τους εξελίχθηκαν με τρόπο που το έκανε πιο αποτελεσματικό να στέκεται; ένα πόδι παρά δύο; Όποιες κι αν είναι οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα και όποια εξελικτική σειρά και αν ήρθαν οι προσαρμογές τους, τα φλαμίνγκο παραμένουν μερικά από τα πιο συναρπαστικά και εντυπωσιακά πλάσματα στον κόσμο!