Οι επιστήμονες βρίσκουν αμμόλοφους υδρογονανθράκων στο φεγγάρι του Κρόνου, Τιτάνα

Ο Τιτάνας - ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου - είναι ένα από τα πιο μυστηριώδη και εντυπωσιακά μέρη στο ηλιακό σύστημα. Εκτός από τη Γη, είναι το μόνο μέρος που γνωρίζουμε ότι έχει υγρό στην επιφάνειά του. Ακούγεται ωραίο μέρος, μόνο που δεν είναι νερό. Αυτά έχουν τη μορφή λιμνών και ποταμών που αποτελούνται από υγρούς υδρογονάνθρακες συμπεριλαμβανομένου του Ontario Lacus, μιας λίμνης μήκους 240 χιλιομέτρων (150 μίλια) στο νότιο ημισφαίριο του Τιτάνα. Το αστείο είναι ότι αυτοί οι υδρογονάνθρακες υποβάλλονται σε παρόμοια διαδικασία όπως το σύστημα νερού στη Γη. Το μεθάνιο εξατμίζεται από την επιφάνεια, σχηματίζοντας εξαιρετικά πυκνά σύννεφα στον ουρανό, προτού τελικά βρέξει και αναπληρώσει τις λίμνες και τα ποτάμια στο έδαφος.

Ξέρεις τι άλλο έχει ο Τιτάνας; Αμμόλοφους. Για άλλη μια φορά, οι ομοιότητες με τη Γη αποκλίνουν στις λεπτομέρειες. Οι αμμόλοφοι του Τιτάνα είναι όντως κατασκευασμένοι από άμμο, αλλά από την ποικιλία υδρογονανθράκων. Αυτή η συγκεκριμένη φωτογραφία τραβήχτηκε από τον ανιχνευτή Cassini της NASA από 450.000 μίλια μακριά. Η περιοχή σε σχήμα Η είναι γεμάτη με αυτούς τους αμμόλοφους υδρογονανθράκων. Αυτά είναι κάπως διακριτά. Η βόρεια πλευρά ονομάζεται Fensal και η νότια πλευρά ονομάζεται Aztlan.

Η NASA έγραψε:

Το Cassini παρακολουθεί τακτικά τις αλλαγές στον Τιτάνα και οι ερευνητές ελπίζουν ότι μέσω αυτού, μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τη γεωλογική και περιβαλλοντική θέση του φεγγαριού. Ο Τιτάνας είναι ο μόνος φυσικός δορυφόρος που είναι γνωστό ότι έχει πυκνή ατμόσφαιρα και το μοναδικό αντικείμενο εκτός από τη Γη όπου έχουν βρεθεί σαφείς ενδείξεις σταθερών σωμάτων επιφανειακών υγρών, επομένως υπάρχει κίνητρο για να το μελετήσουμε. Η επιφάνεια του Τιτάνα έχει περιγραφεί ως «σύνθετη, επεξεργασμένη σε ρευστά, [και] γεωλογικά νεαρή» – είναι δυναμική και δύσκολο να μελετηθεί.