Πόσοι οργανισμοί υπάρχουν σε αυτόν τον κόσμο και τι αυτοί;
* Δεν έχουμε ανακαλύψει τα πάντα: Οι επιστήμονες βρίσκουν συνεχώς νέα είδη, ειδικά στους ωκεανούς και τα απομακρυσμένα περιβάλλοντα. Πιθανότατα δεν γνωρίζουμε ακόμη πόσα είδη υπάρχουν ακόμα.
* Οι ορισμοί είναι δύσκολο: Τι ακριβώς είναι ένας "οργανισμός"; Περιλαμβάνουμε ιούς, βακτήρια, μύκητες; Τι γίνεται με τους οργανισμούς που έχουν κυτταροκύτταρα; Ο ορισμός επηρεάζει τον αριθμό.
* Ο πληθυσμός κυμαίνεται: Ο αριθμός των οργανισμών μεταβάλλεται συνεχώς με βάση παράγοντες όπως η γέννηση, ο θάνατος, η μετανάστευση και οι περιβαλλοντικές συνθήκες.
Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν άγρια. Ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν ότι υπάρχουν εκατομμύρια είδη στη Γη, ενώ άλλα προτείνουν δισεκατομμύρια ή ακόμα και τρισεκατομμύρια, αν συμπεριλάβετε μικρόβια.
Αλλά μπορούμε να μιλήσουμε για την ποικιλομορφία της ζωής:
* τομείς: Οι κύριες κατηγορίες της ζωής είναι τα βακτήρια, η αρχαία και η ευκαρυα.
* βασίλεια: Μέσα στο Eukarya, έχουμε βασίλεια όπως τα ζώα, τα φυτά, τους μύκητες και τους protists.
* Phyla, τάξεις, παραγγελίες, οικογένειες, γένη, είδη: Μέσα σε κάθε βασίλειο, υπάρχουν περαιτέρω ταξινομήσεις που διασπούν την ποικιλομορφία της ζωής σε όλο και πιο συγκεκριμένες ομάδες.
Παραδείγματα οργανισμών:
* ζώα: θηλαστικά, πουλιά, ερπετά, αμφίβια, ψάρια, έντομα κ.λπ.
* Φυτά: δέντρα, λουλούδια, χόρτα, φτέρες κ.λπ.
* μύκητες: Μανιτάρια, καλούπια, ζυμομύκητες κ.λπ.
* βακτήρια: Βρίσκεται στο έδαφος, το νερό και ακόμη και στο σώμα μας.
* archaea: ευδοκιμούν σε ακραία περιβάλλοντα όπως θερμές πηγές ή αλμυρές λίμνες.
Τελικά, ο αριθμός των οργανισμών είναι μια συνεχώς μεταβαλλόμενη και εξελισσόμενη έννοια.
