Ποιος ήταν ο πρώτος επιστήμονας που ανακάλυψε τα βακτήρια;

Ενώ πολλοί επιστήμονες συνέβαλαν στην κατανόηση των βακτηρίων, ο πρώτος που παρατηρεί και περιγράφει τα βακτήρια ήταν Antonie van Leeuwenhoek Τον 17ο αιώνα.

Χρησιμοποίησε ένα απλό μικροσκόπιο που χτίστηκε για να εξετάσει το νερό της λίμνης, το βρόχινο νερό και τα δοχεία από τα δόντια του. Ήταν έκπληκτος για να δει μικροσκοπικά πλάσματα να κινούνται γύρω, τα οποία ονόμασε "Animalcules". Αν και δεν κατάλαβε τι ήταν αυτά τα πλάσματα, οι λεπτομερείς παρατηρήσεις και οι περιγραφές του έθεσαν τις βάσεις για μελλοντικές μελέτες για τους μικροοργανισμούς.