Τι γίνεται με τον σύγχρονο οργανισμό που ο Darwin σπούδασε τον οδήγησε στην ιδέα της κατάβασης με την τροποποίηση;
1. Γεωγραφική κατανομή των ειδών: Ο Δαρβίνος παρατήρησε ότι παρόμοια είδη ζούσαν σε γεωγραφικά στενές περιοχές, ακόμη και όταν χωρίζονται από τεράστιες αποστάσεις και διαφορετικά περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, τα φινίρισμα στα νησιά του Γκαλαπάγκος, ενώ παρόμοια με εκείνα της ηπειρωτικής χώρας, παρουσίασαν ξεχωριστές παραλλαγές σε σχήμα και μέγεθος ράμφους ανάλογα με τις συγκεκριμένες πηγές τροφίμων τους. Αυτό το μοτίβο υποδηλώνει ότι τα είδη είχαν διαφοροποιηθεί από τους κοινούς προγόνους, προσαρμόζοντας τις τοπικές συνθήκες.
2. Ορυκτά στοιχεία: Ο Δαρβίνος σπούδασε απολιθώματα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, αποκαλύπτοντας εξαφανισμένα είδη με ομοιότητες με τους σύγχρονους οργανισμούς. Αυτό επεσήμανε μια γενεαλογία των μορφών ζωής που εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου, με νεότερα είδη που προκύπτουν από παλαιότερα. Είδε τα απολιθώματα ως ρεκόρ της προηγούμενης ζωής και απόδειξη αλλαγής.
3. Ανατομικές ομοιότητες: Ο Δαρβίνος παρατήρησε ομόλογες δομές - μέρη του σώματος με παρόμοια υποκείμενη ανατομία, αλλά διαφορετικές λειτουργίες - σε διάφορους οργανισμούς. Για παράδειγμα, τα οστά σε ένα ανθρώπινο βραχίονα, μια πτέρυγα νυχτερίδας, ένα φάλαινο φαλαινών και ένα πόδι αλόγου μοιράζονται μια κοινή σκελετική δομή, παρόλο που χρησιμοποιούνται για πολύ διαφορετικούς σκοπούς. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτοί οι οργανισμοί μοιράστηκαν έναν κοινό πρόγονο, με τροποποιήσεις με την πάροδο του χρόνου που οδηγούν σε διαφορετικές προσαρμογές.
4. Τεχνητή επιλογή: Ο Δαρβίνος αναγνώρισε ότι οι άνθρωποι έχουν επιλεκτικά φυτά και ζώα για αιώνες, οδηγώντας σε δραματικές αλλαγές στα χαρακτηριστικά τους. Αυτό κατέδειξε τη δύναμη της επιλογής στη διαμόρφωση των οργανισμών. Υποστήριξε ότι η φύση θα μπορούσε επίσης να επιλέξει για πλεονεκτήματα σε άγριους πληθυσμούς, οδηγώντας σε σταδιακές αλλαγές και την εξέλιξη των νέων ειδών.
5. Παρατήρηση της φυσικής παραλλαγής: Ο Δαρβίνος παρατήρησε σχολαστικά την παραλλαγή στους πληθυσμούς των οργανισμών, σημειώνοντας ότι τα άτομα μέσα σε ένα είδος διέφεραν σε χαρακτηριστικά όπως το μέγεθος, το χρώμα και η συμπεριφορά. Αυτή η παραλλαγή ήταν ζωτικής σημασίας για να ενεργήσει η φυσική επιλογή, καθώς ορισμένα άτομα θα ήταν καλύτερα προσαρμοσμένα για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν σε ένα δεδομένο περιβάλλον από άλλα.
Αυτές οι παρατηρήσεις, σε συνδυασμό με την εκτεταμένη ανάγνωση και τις συζητήσεις του με άλλους επιστήμονες, οδήγησαν τον Δαρβίνο να διατυπώσει τη θεωρία της καταγωγής με τροποποίηση. Πρότεινε ότι η ζωή στη Γη είναι διασυνδεδεμένη και έχει αλλάξει σε τεράστιες εκτάσεις χρόνου, με νέα είδη που προκύπτουν από μια διαδικασία σταδιακής εξέλιξης που οδηγείται από τη φυσική επιλογή.
