Ποιος βιολογικός μηχανισμός επιτρέπει στα μέλη του ίδιου είδους να ανταποκρίνονται κατάλληλα διάφορες συνθήκες στον φυσικό κόσμο σύμφωνα με τον Charles Darwin;
Εδώ είναι πώς η φυσική επιλογή επιτρέπει στα είδη να ανταποκρίνονται στις περιβαλλοντικές αλλαγές:
* Παραλλαγή: Τα άτομα μέσα σε ένα είδος παρουσιάζουν διακυμάνσεις στα χαρακτηριστικά τους (μέγεθος, χρώμα, συμπεριφορά κ.λπ.) λόγω γενετικών διαφορών.
* Κανιέρα: Αυτές οι παραλλαγές συχνά μεταφέρονται από τους γονείς σε απογόνους.
* Διαφορική επιβίωση και αναπαραγωγή: Τα άτομα με χαρακτηριστικά που ταιριάζουν καλύτερα στο περιβάλλον είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαράγουν και να μεταβιβάσουν αυτά τα πλεονεκτήματα των χαρακτηριστικών τους στους απογόνους τους.
Αυτός ο κύκλος οδηγεί στη σταδιακή εξέλιξη ενός είδους πάνω από γενιές, επιτρέποντάς του να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες συνθήκες.
Παράδειγμα:
Φανταστείτε έναν πληθυσμό κουνελιών που ζουν σε ένα δάσος. Ορισμένα κουνέλια έχουν καφέ γούνα, και μερικοί έχουν λευκή γούνα. Ένας σκληρός χειμώνας έρχεται και το χιόνι καλύπτει το έδαφος. Τα κουνέλια με λευκή γούνα είναι καλύτερα καμουφλαρισμένα και μπορούν να αποφύγουν τους θηρευτές. Επιβιώνουν καλύτερα, αναπαράγουν περισσότερα και μεταφέρουν τα γονίδιά τους για λευκή γούνα. Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός των κουνελιών σε αυτήν την περιοχή θα έχει κατά κύριο λόγο λευκή γούνα, καθιστώντας τους καλύτερα προσαρμοσμένους για το χιονισμένο περιβάλλον.
Η θεωρία της φυσικής επιλογής του Δαρβίνου δίνει έμφαση στον ρόλο του περιβάλλοντος στη διαμόρφωση των χαρακτηριστικών ενός είδους , αντί ενός συγκεκριμένου βιολογικού μηχανισμού. Είναι η συνεχής αλληλεπίδραση μεταξύ του περιβάλλοντος και της γενετικής παραλλαγής που οδηγεί την προσαρμογή και επιτρέπει στα είδη να ευδοκιμούν σε διαφορετικές συνθήκες.
