Γιατί η δομή ονομάζεται διπλή έλικα;
* Είναι σχήμα σαν στριμμένη σκάλα. Τα δύο σκέλη του ανέμου του DNA γύρω από το άλλο, σχηματίζοντας ένα σπειροειδές σχήμα σαν μια στριμμένη σκάλα.
* Οι δύο κλώνοι συγκρατούνται μαζί με δεσμούς υδρογόνου. Αυτοί οι δεσμοί σχηματίζονται μεταξύ των αζωτούχων βάσεων στις δύο σκέλη.
* Τα σκέλη είναι αντιπαράλληλα. Αυτό σημαίνει ότι τρέχουν σε αντίθετες κατευθύνσεις (ένα σκέλος τρέχει 5 'έως 3', το άλλο τρέχει 3 έως 5 '). Αυτό επιτρέπει στις αζωτούχνες βάσεις να συνδυάσουν στη μέση της έλικας, δημιουργώντας τα σκαλοπάτια.
Αυτή η δομή διπλής έλικας είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία του DNA:
* σταθερότητα: Τα δύο σκέλη είναι σφιχτά αλληλένδετα, καθιστώντας το μόριο σταθερό και λιγότερο πιθανό να σπάσει.
* Αντιγραφή: Η διπλή έλικα μπορεί εύκολα να διαχωριστεί σε δύο σκέλη, επιτρέποντας σε κάθε κλώνο να χρησιμεύσει ως πρότυπο για ένα νέο σκέλος, εξασφαλίζοντας ακριβή αναπαραγωγή.
* Αποθήκευση πληροφοριών: Η ακολουθία των αζώτων βάσεων εντός της έλικας κωδικοποιεί τη γενετική πληροφορία ενός οργανισμού.
Η ανακάλυψη της δομής διπλής έλικας ήταν μια σημαντική ανακάλυψη στη βιολογία και κέρδισε τον James Watson και τον Francis Crick το βραβείο Νόμπελ το 1962.
