Εάν υπάρχουν μόνο 4 τύποι νουκλεοτιδίων στο DNA γιατί όλα τα ζωντανά πράγματα τόσο διαφορετικά;

Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση! Είναι αλήθεια ότι το DNA είναι κατασκευασμένο από μόνο τέσσερις βάσεις νουκλεοτιδίων:αδενίνη (Α), θυμίνη (Τ), γουανίνη (G) και κυτοσίνη (C). Αλλά η συντριπτική ποικιλομορφία της ζωής προέρχεται από τον τρόπο με τον οποίο τα νουκλεοτίδια είναι διατεταγμένα, όχι μόνο από τον περιορισμένο αριθμό δομικών στοιχείων. Φανταστείτε το έτσι:

* Σκεφτείτε τα νουκλεοτίδια ως γράμματα. Έχετε μόνο τέσσερα γράμματα (A, T, G, C) για να συνεργαστείτε.

* Το DNA είναι σαν μια πρόταση. Η σειρά αυτών των γραμμάτων δημιουργεί διαφορετικές λέξεις και προτάσεις, όπως ακριβώς και η ακολουθία νουκλεοτιδίων σε έναν κλώνο DNA δημιουργεί διαφορετικά γονίδια.

* Τα γονίδια είναι σαν οδηγίες. Αυτές οι οδηγίες λένε στο κελί ποιες πρωτεΐνες πρέπει να κάνουν. Οι πρωτεΐνες είναι οι εργασίες του σώματός μας, υπεύθυνες για τα πάντα, από την οικοδόμηση ιστών μέχρι την αφομοίωση των τροφίμων.

Εδώ προκύπτει η ποικιλομορφία:

* Διαφορετικές ακολουθίες: Η σειρά αυτών των τεσσάρων νουκλεοτιδίων μπορεί να ρυθμιστεί σε αμέτρητους συνδυασμούς. Ένα γονίδιο μπορεί να είναι χιλιάδες νουκλεοτίδια μακρά, που σημαίνει ότι υπάρχουν ατελείωτες δυνατότητες για μοναδικές ακολουθίες.

* Διαφορετικά γονίδια: Οι διαφορετικοί οργανισμοί έχουν διαφορετικούς αριθμούς και τύπους γονιδίων, οδηγώντας σε πολύ διαφορετικές πρωτεΐνες και λειτουργίες.

* Κανονισμός γονιδίων: Ακόμη και με τα ίδια γονίδια, η έκφραση (πόσο χρησιμοποιείται ένα γονίδιο) μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των οργανισμών και σε διαφορετικά κύτταρα του ίδιου οργανισμού. Αυτό επιτρέπει την τελειοποίηση των χαρακτηριστικών και την προσαρμογή σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα.

Εν ολίγοις, η ποικιλομορφία της ζωής προέρχεται από την πολυπλοκότητα του γενετικού κώδικα, όχι από την απλότητα των δομικών του στοιχείων. Είναι σαν να έχετε μόνο 26 γράμματα στο αλφάβητο, αλλά να είναι σε θέση να δημιουργήσει έναν άπειρο αριθμό λέξεων, ιστοριών και γλωσσών!