Πώς να επιβιώσετε μέσα σε ένα από τα πιο θανατηφόρα ηφαίστεια της Γης
Απρόβλεπτο, εκρηκτικό και γεμάτο με λιωμένο βράχο που αναβλύζει στους 1.000 βαθμούς Κελσίου. Τα ηφαίστεια είναι πολύ τρομακτικά στην καλύτερη εποχή, αλλά οι κάτοικοι της πόλης Γκόμα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ζουν υπό συνεχή απειλή ενός από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο, Όρος Nyiragongo. Φανταστείτε λοιπόν πώς είναι να οδηγείς μια αποστολή επιστημόνων βαθιά στην καρδιά της!
Εν όψει του ντοκιμαντέρ δύο μερών του BBC Two Expedition Volcano (Κυρ 26, 9 μ.μ.), ο πρώην βασιλικός πεζοναύτης και αρχηγός αποστολής Άλντο Κέιν μας λέει για την αποστολή πρόβλεψης εκρήξεων, τη ζωή κάτω από τη σκιά ενός ηφαιστείου και πώς να επιβιώσετε μέσα στον κρατήρα ενός από τα πιο αφιλόξενα μέρη στον πλανήτη:
Πώς προέκυψε η εξερεύνηση του όρους Nyiragongo;
Είχα πάει εκεί έξω σε ένα προηγούμενο ταξίδι το 2010, είδα το ηφαίστειο και άρχισα να αναφέρω την ιδέα να επιστρέψω στο BBC. Ήρθαμε στην ιδέα να επιστρέψουμε μαζί με τους επιστήμονες που το μελετούσαν για χρόνια για να προσπαθήσουμε να μάθουμε αν υπήρχε κάποιος τρόπος να αποκτήσουμε ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για το πότε θα εκραγεί την επόμενη φορά. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να φτάσω εκεί. Ο σχεδιασμός να πάρεις 10-15 άτομα μέσα σε ένα ενεργό ηφαίστειο πιθανώς να ωθήσει την άκρη του τι θα περίμενε κάθε ραδιοτηλεοπτικός φορέας στο φάκελο ασφαλείας - είναι ένα αρκετά φιλόδοξο έργο από κάθε άποψη.
Τι είναι το Nyiragongo που το κάνει τόσο μοναδικό ηφαίστειο;
Είναι αρκετά πράγματα. Αυτό που το κάνει μοναδικό είναι ότι μέσα του έχει μία από τις πέντε ή έξι λίμνες λάβας στη Γη, και αυτή είναι η μεγαλύτερη. Επίσης, η ίδια η λάβα είναι τόσο καθαρή που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι προέρχεται από ένα μέρος που είναι πολύ, πολύ μακριά. Έχει πολύ λίγα άλλα ορυκτά και κρυστάλλους μέσα του, επομένως είναι απίστευτα γρήγορη ροή, έως περίπου 60 km/h - δεν θα μπορούσατε να το ξεπεράσετε. Αυτό που την κάνει τόσο επικίνδυνη είναι η τοποθεσία της, μόλις 12 χιλιόμετρα από την Γκόμα, μια πόλη με πληθυσμό ενός εκατομμυρίου ανθρώπων. Επειδή είναι ένα διάχυτο ηφαίστειο, η λάβα διαρρέει από ρήγματα στην πλαγιά του βουνού και την τελευταία φορά που το έκανε σκότωσε περίπου 200 ανθρώπους.
Μπορείτε να περιγράψετε πώς είναι να στέκεστε δίπλα στη λίμνη λάβας σε ένα ενεργό ηφαίστειο;
Είναι ένα προνομιακό μέρος στο οποίο έφτασα, πιθανότατα μόνο δύο ή τρεις άλλοι άνθρωποι στον πλανήτη έχουν πάει ποτέ εκεί. Υπήρξαν σίγουρα περισσότεροι άνθρωποι στο διάστημα από αυτούς που έχουν πέσει σε αυτόν τον κρατήρα, και για προφανείς λόγους. Όταν στέκεσαι δίπλα σε εκατοντάδες μέτρα μάγματος που αναβλύζει, νιώθεις τόσο ασήμαντος και μικρός. Είναι απλώς αλλόκοτο. Κυριολεκτικά νιώθεις σαν να σε έχουν πάρει και να σε έχουν βάλει στη Μόρντορ ή κάπου από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών , είναι τόσο παράξενο. Υπάρχουν αέρια στο πρόσωπό σας όπου μπορείτε να μυρίσετε όλες τις διαφορετικές χημικές ουσίες, μπορείτε να το γευτείτε. Μπορείτε να το νιώσετε από κάτω σας, η παλιά λάβα τρέχει να σκάει και τα πόδια σας να πέφτουν στις πρώτες δύο ίντσες. Ολόκληρο το μέρος πραγματικά δεν ευνοεί την υποστήριξη της ανθρώπινης ζωής.
Εκτός της προφανούς έκρηξης, τι κινδύνους μπορείτε να περιμένετε όταν βρίσκεστε εκεί κάτω;
Δύο από τους μεγαλύτερους κινδύνους είναι η πτώση βράχων και τα αέρια. Ήμασταν τέσσερις μέσα στο ηφαίστειο για περίπου τρεις εβδομάδες, που είναι ένας τεράστιος χρόνος για να εκτεθούμε στα στοιχεία και παρόλο που βρίσκεται στο Κονγκό, είναι ψηλά, περίπου 3.500 μέτρα, επομένως κάνει απίστευτο κρύο τη νύχτα. Είναι επίσης συνήθως υγρό - στην πραγματικότητα μας έπιασε φρικτό χαλάζι και χιονοθύελλες μέσα στο ηφαίστειο, κάτι που είναι τόσο παράξενο να σκεφτεί κανείς - και αυτό οδηγεί σε πτώσεις βράχων. Την εποχή που ήμασταν εκεί αυτό ήταν πιθανότατα το πράγμα που θα είχε σκοτώσει κάποιον. Μιλάμε για τετράγωνα στο μέγεθος τηλεοράσεων και ψυγείων που κατεβαίνουν τακτικά όταν ξαπλώνετε στη σκηνή σας τη νύχτα στο κάτω μέρος του κρατήρα. Μπορείτε να ακούσετε εκατοντάδες τόνους βράχου που μόλις τινάχτηκαν από το ηφαίστειο και πέφτουν προς το μέρος σας, και απλά πρέπει να ξαπλώσετε στη σκηνή σας με τη μάσκα αερίου και βασικά να ελπίζετε ότι κανένας από αυτούς τους βράχους ή τις βόμβες λάβας φτάστε εκεί που πραγματικά βρίσκεστε.
Ο άλλος μεγάλος κίνδυνος, ο πραγματικός, σιωπηλός δολοφόνος είναι το αέριο, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα. CO2 είναι βαρύτερο από τον αέρα και κάθεται περίπου στο ύψος των γονάτων σας, επομένως κινδυνεύετε ιδιαίτερα όταν κοιμάστε το βράδυ επειδή είστε πεσμένοι στο επίπεδο. Θα κοιμόμασταν με τις οθόνες αερίου αναμμένες, οι οποίες έχουν ένα δυνατό, ηχητικό ηχητικό σήμα, εάν αρχίσετε να στερεύεστε αέρα. Αυτό, εκτός από το γεγονός ότι ζείτε μέσα σε ένα από τα πιο ενεργά και επικίνδυνα ηφαίστεια, είναι ένας από τους πιο αντικειμενικούς κινδύνους.
Ο τρίτος μεγάλος κίνδυνος είναι πιθανώς να τελειώσει το φαγητό και το νερό ενώ βρίσκεστε εκεί κάτω. Όλα όσα είχαμε μέσα στον κρατήρα, κιτ αξίας τεσσάρων τόνων, μεταφέρθηκαν με το χέρι, από εμένα και την ομάδα μου μέχρι το κάτω επίπεδο. Είχαμε 10-12 άτομα που ζούσαν μέσα στον κρατήρα για τουλάχιστον μια εβδομάδα, χρειαζόμασταν τέσσερα λίτρα νερό την ημέρα, ζυγίζοντας τέσσερα κιλά ανά άτομο - κατεβάσαμε σχεδόν μισό τόνο νερό μόνοι μας. Όταν είπα ότι δεν είναι ευνοϊκό για την ανθρώπινη ζωή, είναι κυριολεκτικά ένα από τα πιο εχθρικά περιβάλλοντα που έχω δουλέψει ποτέ, και έχω βρεθεί βαθιά σε σπηλιές και σε εμπόλεμες ζώνες. Είναι πραγματικά ο άνθρωπος εναντίον της φύσης εκεί κάτω!
Πώς προετοιμάζετε τους επιστήμονες για μια τέτοια ψυχολογική εμπειρία;
Ως αρχηγός αποστολής, είναι δική μου ευθύνη να βεβαιωθώ ότι όλοι και τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του κιτ κάμερας αξίας εκατοντάδων και χιλιάδων λιρών, θα κατέβουν στο ηφαίστειο και μετά θα ξαναβγούν. Είναι ένα έργο που είναι σχεδόν πολύ μεγάλο για να το σκεφτείς, αλλά καλύπτετε δέκα βάσεις κάθε πέντε δευτερόλεπτα διασφαλίζοντας ότι όλοι και όλα είναι εντάξει. Το καλό όμως είναι ότι οι επιστήμονες είναι πραγματικά συνηθισμένοι σε αυτό το περιβάλλον - είναι κάπως όπου εργάζονται. Πηγαίνουν σε αυτά τα μέρη και ρισκάρουν τη ζωή τους για να πάρουν τα επιστημονικά αποτελέσματα που χρειάζονται. Ευτυχώς, οι ηφαιστειολόγοι, οι γεωλόγοι και οι επιστήμονες ήταν όλοι αρκετά καλοί στις δεξιότητες του σχοινιού και συνήθιζαν να κάνουν κάμπινγκ.
Αυτό που στην πραγματικότητα γίνεται πρόβλημα είναι όταν εισάγετε στη συνέχεια ένα συνεργείο ταινιών και ένα κιτ. Η λήψη στην επάνω πλευρά χρειάζονται ίσως 10 λεπτά για να αλλάξετε μια μπαταρία και να κάνετε μερικά bits και bob. Στο ηφαίστειο, έπρεπε να κουβαλάω μια πλήρη γεννήτρια στην πλάτη μου στον κρατήρα, γιατί χωρίς αυτήν στην αρχή είναι πιθανότατα ένα ταξίδι μετ' επιστροφής τεσσάρων ωρών για τη φόρτιση μιας μπαταρίας.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα για εμάς ήταν να κρατήσουμε ασφαλές το κινηματογραφικό συνεργείο. Όσον αφορά τη μαγνητοσκόπηση, αυτό είναι το μόνο που σκέφτονται, δεν σκέφτονται να φύγουν από την άκρη καθώς βιντεοσκοπούν τα πόδια τους να βγαίνουν από την άκρη - είναι αρκετά κολλημένοι στο φακό σε εκείνο το σημείο. Συνήθως πρόκειται για την ενημέρωση των ανθρώπων και δεν έχετε κανένα πρόβλημα να τραβήξετε την προσοχή κανενός στην κορυφή του Nyiragongo επειδή φαίνεται τόσο τρομακτικό, τόσο τρομακτικό και τόσο γεμάτο που σχεδόν έχετε όλους να στέκονται και να περιμένουν να μάθουν πώς βρίσκονται πρόκειται να μπουν στο ηφαίστειο με ασφάλεια. Είναι μια μοναδική εμπειρία.
Κατά τη διάρκεια της παράστασης, τα σχοινιά αναρρίχησης κόβονται και οι βράχοι θερμαίνονται σε σημείο που βράζει νερό - πόσο συνειδητοποιείτε ότι όλα μπορούν να αλλάξουν σε μια στιγμή και πώς κρατάτε τον εαυτό σας σε εγρήγορση;
Είναι από αυτές τις καταστάσεις που δύσκολα περιγράφονται. Για να το βάλετε στο πλαίσιο σε οποιαδήποτε άλλη δουλειά, θα μπορούσατε να πείτε «προσέχετε παιδιά, μην γλιστρήσετε και πέσετε, μπορεί να σπάσετε τον αστράγαλο· δεν πειράζει, μπορούμε να σας βγάλουμε από εδώ σε μια ώρα». Αν γλιστρήσεις και σπάσεις έναν αστράγαλο μέσα στο ηφαίστειο, δεν υπάρχει διάσωση με ελικόπτερο από εκεί, δεν υπάρχει διάσωση σε μεγάλη γραμμή, δεν υπάρχει άλλος τρόπος από το να σε βάλω στην πλάτη μου και να σε σέρνω έξω από εκεί. Οι διασώσεις από εκεί πιθανότατα θα ήταν μια μέρα, ίσως δύο μέρες, οπότε φέρνει τα πάντα σε προοπτική. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας ένα μαχαίρι για να ανοίξετε τη σακούλα σας. Αυτό που προσπαθούσα να τους εμφυσήσω ήταν να σκεφτούν δύο φορές, τρεις φορές για να κάνουν κάτι, γιατί αν κόψεις το δάχτυλό σου κατά λάθος και χρειαστεί να εκκενωθείς από το ηφαίστειο, δεν είναι μια γρήγορη διαδικασία.
Επειδή έχετε αυτό το τεράστιο καζάνι μάγματος που αναβλύζει σχεδόν στο κέντρο της Γης, σας υπενθυμίζεται κάθε φορά που γυρίζετε το κεφάλι σας ότι αυτό δεν είναι ένα μέρος που ευνοεί τη ζωή. Αυτό είναι πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού σας και σας κάνει να θυμάστε πόσο απομακρυσμένοι είστε και πόσο μακριά είναι η βοήθεια. Η ομάδα μου βρισκόταν στον κρατήρα για σχεδόν δύο εβδομάδες από τη στιγμή που έφτασε το κινηματογραφικό συνεργείο και σε αυτό το σημείο πιθανότατα αρχίσαμε να εφησυχάζουμε με τις εκατοντάδες τόνους βράχων που έπεφταν τη νύχτα ή τις βόμβες λάβας που προσγειώθηκαν τόσο λίγο πιο κοντά. Σκέφτεσαι «δεν πειράζει, χθες το βράδυ δεν έφτασαν τόσο μακριά, οπότε δεν θα φτάσουν τόσο μακριά αυτή τη φορά». Ήταν καλό να βγάλουμε το πλήρωμα και να αποκτήσουμε μια νέα προοπτική για το πόσο τρομακτικό είναι εκεί κάτω.
Το να βρίσκεστε μέσα στο ηφαίστειο πρέπει να είναι ταυτόχρονα τρομακτικό και υπέροχο, αλλά είχατε την αίσθηση από τους ντόπιους πώς ήταν να ζεις κάτω από το ηφαίστειο και πώς θα τους επηρέαζε η δουλειά που κάνατε;
Η Γκόμα είναι ένα πραγματικά ενδιαφέρον μέρος. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι ένα από τα φτωχότερα μέρη στη Γη και έχει διαλυθεί από εμφύλιους πολέμους και μάχες ανταρτών τα τελευταία τουλάχιστον 20 χρόνια. Υπήρξε ένα από τα πιο παράνομα μέρη και όλα αυτά είναι το τέλειο πιάτο πέτρι για εμφύλιες αναταραχές. Αυτό μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια μιας φυσικής καταστροφής, όπως όταν η λάβα ρέει μέσα από την πόλη όταν εκρήγνυται το Nyiragongo. Εκτοπίζει εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες ανθρώπους, σκοτώνει ανθρώπους και επηρεάζει επίσης όλους τους υδροφόρους ορίζοντες. Αυτό που απορρέει από αυτό, όπως μετά από κάθε φυσική καταστροφή, είναι η εξάπλωση των ιών, οι ασθένειες, η χολέρα.
Όταν βρίσκεστε στη Γκόμα τη νύχτα, μπορείτε να δείτε την κορυφή του ηφαιστείου να λάμπει και κάθε τοίχος της πόλης είναι χτισμένος από λάβα από προηγούμενες εκρήξεις. Τα περισσότερα από τα σπίτια είναι χτισμένα με πέτρα από προηγούμενη έκρηξη και τώρα χτίζουν σπίτια πάνω στη λάβα από την τελευταία έκρηξη το 2002. Σχεδόν όλα όσα κάνουν αυτοί οι άνθρωποι επηρεάζονται από το ηφαίστειο. Επηρεάζει το φθόριο στον υδροφόρο ορίζοντα, το οποίο βγαίνει από το λοφίο και εισέρχεται στο σύστημα νερού και τα δόντια τους έχουν καταστραφεί πολύ από αυτό.
Η γονιμότητα της γης γύρω τους είναι τεράστια λόγω του ηφαιστείου, και στη συνέχεια, στην άλλη πλευρά όπου ο άνεμος φυσάει τα αέρια, είναι ένα αρκετά ταγγισμένο μέρος για να ζεις. Νομίζω ότι οι άνθρωποι που ζουν στην Γκόμα ζουν με διαρκή φόβο μήπως εκραγεί, αλλά έχει επίσης πολύ περισσότερες καθημερινές επιπτώσεις πάνω τους.
Μπορείτε να δείτε τον θετικό αντίκτυπο της εργασίας που κάνουν οι επιστήμονες σε αυτούς;
Ναι, σίγουρα. Ήμασταν εκεί κάνοντας ένα πρόγραμμα ακολουθώντας τους επιστήμονες, αλλά αυτό που κάναμε συγκεκριμένα σε αυτές τις τρεις εβδομάδες δεν πρόκειται να κάνει τεράστια διαφορά, ήταν περισσότερο να συγκεντρώσουμε τους σωστούς επιστήμονες, να συλλέξουμε τα δεδομένα. Αυτό που θα έχει αντίκτυπο είναι η συνεχιζόμενη εργασία που ο Benoit Smets (ο ηφαιστειολόγος που εργάζεται Η ροή λάβας του Nyiragongo ) και η ομάδα του κάνουν μέσα στο Nyiragongo - τις συνεχείς ετήσιες επισκέψεις για τη συλλογή και τη συλλογή δεδομένων σε πραγματικό χρόνο από το νέφος αερίου, την κίνηση των συγκεκριμένων στρωμάτων των στρωμάτων εκεί κάτω - όλες αυτές οι πληροφορίες που αντλούν τους δίνουν μια πολύ πιο ξεκάθαρη θέση για το πού βρίσκεται το ηφαίστειο και τους κύκλους του. Εργάζονται προς το σημείο που μπορούν να προβλέψουν καλύτερα πότε θα είναι μια μελλοντική έκρηξη. Γυρίσαμε ένα στιγμιότυπο από τη σπουδαία δουλειά που κάνουν εκεί και δείχνει αποτελέσματα.
Το να μπεις στην καρδιά ενός ηφαιστείου πρέπει να είναι μια από τις πιο εξαιρετικές εμπειρίες. Έχετε ένα νέο σεβασμό για τον πλανήτη;
Ναι, υποθέτω ότι έχοντας κάνει διάφορα διαφορετικά πράγματα, όπως κωπηλασία πέρα από τον Ατλαντικό ή αναρρίχηση και εξερεύνηση σπηλαίων στις χαμένες χώρες της Βενεζουέλας, έχω να δω αρκετά καταπληκτική φυσική ιστορία, κλίματα και γεωγραφία, αλλά να πεταχτώ μέσα ένα από τα πιο θανατηφόρα ηφαίστεια στον πλανήτη, σας δίνει μια εντελώς διαφορετική οπτική για τη ζωή. Πόσο εύθραυστη είναι η ζωή μας και πόσο ισχυρός και δυνατός είναι ο φυσικός κόσμος. Για να μπορέσεις να δεις μια λίμνη λάβας που συνεχώς αναβράζει, απλώς ζητιανεύει την πίστη κατά κάποιο τρόπο. Απλώς είναι πολύ δύσκολο να το ξεπεράσεις με οποιονδήποτε εύλογο τρόπο.
Υπάρχει κάπου που δεν θα πηγαίνατε;
Έχω περάσει τρεις μήνες σε γυρίσματα με ναρκωτικά και διακινητές ναρκωτικών στη Νότια Αμερική και θυμάμαι ότι σκεφτόμουν ότι θα πλήρωνα χρήματα για να επιστρέψω στο ηφαίστειο - αυτή είναι μια περίεργη κατάσταση.
Ηφαίστειο Expedition είναι στο BBC Two στις 26 Νοεμβρίου στις 9 μ.μ.
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
