Ποια είναι τα τρία κριτήρια της εξέλιξης;
1. Παραλλαγή: Τα άτομα μέσα σε έναν πληθυσμό παρουσιάζουν διαφορές στα χαρακτηριστικά τους, είτε πρόκειται για φυσικά χαρακτηριστικά, συμπεριφορές ή ακόμα και γενετικό μακιγιάζ. Αυτή η παραλλαγή είναι απαραίτητη για την εξέλιξη, επειδή παρέχει την "πρώτη ύλη" για φυσική επιλογή.
2. Κληρονομικότητα: Αυτές οι παραλλαγές είναι τουλάχιστον εν μέρει κληρονομικές, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να περάσουν από τους γονείς σε απογόνους. Αυτό επιτρέπει τα χαρακτηριστικά που είναι ευεργετικά σε ένα δεδομένο περιβάλλον να γίνουν πιο διαδεδομένες στον πληθυσμό έναντι των γενεών.
3. Επιλογή: Το περιβάλλον ασκεί πίεση στα άτομα, ευνοώντας τα άτομα με χαρακτηριστικά που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα για επιβίωση και αναπαραγωγή. Αυτά τα άτομα είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν τα πλεονεκτικά χαρακτηριστικά τους, οδηγώντας σε μια σταδιακή μετατόπιση των χαρακτηριστικών του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα τρία συστατικά δεν είναι κριτήρια που πρέπει να πληροί κάτι για να θεωρηθεί εξέλιξη. Είναι μάλλον οι κινητήριες δυνάμεις της ίδιας της διαδικασίας.
Η εξέλιξη δεν είναι μια απλή διαδικασία "των πραγμάτων που αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου". Πρόκειται για μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση παραλλαγής, κληρονομιάς και επιλογής που έχει ως αποτέλεσμα την προσαρμογή των πληθυσμών στο περιβάλλον τους.
