Ο σολομός εκτροφής είναι πραγματικά σολομός;
Η ψαραγορά έχει γίνει ο τόπος μιας οντολογικής κρίσης. Οι λεπτομερείς ετικέτες μας ενημερώνουν από πού προέρχεται το κάθε φιλέτο ή πώς αλιεύτηκε ή αν ήταν εκτρεφόμενο ή άγριο. Αν και μπορούμε τώρα να ξεχωρίσουμε τον εκτρεφόμενο σολομό από τη φύση, ο βαθμός διαφορών ή ομοιοτήτων μεταξύ των δύο αψηφά τις απλές ετικέτες. Όταν ένα ψάρι —ή οποιοδήποτε ζώο— απομακρύνεται από τον άγριο βιότοπό του και εξημερώνεται για γενιές για ανθρώπινη κατανάλωση, αλλάζει—τόσο το ψάρι όσο και η αντίληψή μας γι’ αυτό. Οι εκτροφείς και οι άγριοι λένε "σολωμός" στις ετικέτες τους, αλλά είναι και οι δύο το ίδιο "σολωμός;" Πότε δεν ισχύει πλέον η ετικέτα;
Αυτή η κρίση ταυτότητας είναι δική μας να λύσουμε. όχι του ψαριού. Για εμάς, ο σολομός είναι ένα εικονίδιο της άγριας φύσης, που κάνει τολμηρά ταξίδια χιλιάδων μιλίων μέσα από ποτάμια και ωκεανούς, πηδώντας πάνω σε καταρράκτες για να γεννήσει ή να πιαστεί στα νύχια μιας αρκούδας γκρίζλι. Το όνομα «σολωμός» πιθανότατα προέρχεται από τη λατινική λέξη, «salire», στο άλμα. Αλλά είναι πολύς ο δρόμος από έναν άγριο σολομό που πηδάει μέχρι τα κοπάδια ψαριών που κολυμπούν κυκλικά σε μαντριά δίπλα στην αποβάθρα. Ο περισσότερος σολομός που τρώμε σήμερα δεν χοροπηδά και δεν μεταναστεύει.
Πάνω από το 90 τοις εκατό του συνόλου του ενήλικου σολομού Ατλαντικού τώρα στον πλανήτη πιστεύεται ότι βρίσκεται σε φάρμες σολομού και σχεδόν όλος ο σολομός Ατλαντικού που διατίθεται στις Ηνωμένες Πολιτείες στην τοπική σας αγορά προέρχεται από μια φάρμα. Αυτή η άνοδος του εκτρεφόμενου σολομού και η παρακμή των γηγενών σολομών, θέτει σε αμφιβολία τον ορισμό των ειδών και στη διαδικασία τροποποιεί τη σχέση μας με τη φύση. Σε μια εργασία του 1998, ο Mart Gross, ένας βιολόγος διατήρησης, ζήτησε την αναγνώριση ενός νέου πλάσματος, του Salmo domesticus .
«Ο οικόσιτος σολομός είναι περίπου τόσο διαφορετικός από τον άγριο σολομό όσο οι σκύλοι από τους λύκους», λέει ο Γκρος, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Όπως και οι σκύλοι, αυτοί οι σολομοί εξαρτώνται πλέον από τους ανθρώπους για ενδιαιτήματα και τροφή, και εμείς διαχειριζόμαστε την εξέλιξή τους—ακόμη και στο σημείο να τους τροποποιούμε γενετικά για να αναπτυχθούν ταχύτερα.
Τα είδη σολομού δεν είναι τα πρώτα που υφίστανται αυτήν την αλλαγή ταυτότητας στα χέρια μας, αλλά η μετατροπή από άγριο σε οικόσιτο είδος σπάνια συνέβη τόσο γρήγορα. Παρακολουθούμε αυτό να ξετυλίγεται μέσα σε μια ανθρώπινη ζωή. Για τον Gross και άλλους επιστήμονες, η ταχεία μεταμόρφωση αποτελεί την επιτομή της εποχής μας του Ανθρωποκαινίου, όπου η φύση δεν μπορεί πλέον να διαχωριστεί από τους ανθρώπους.
Μετά τον διαχωρισμό του σολομού του Ειρηνικού και του Ατλαντικού, πιθανότατα πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια μετά την ψύξη του Αρκτικού Ωκεανού, συνέχισαν να υποδιαιρούνται έως ότου, περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια πριν, εμφανίστηκαν τα σημερινά είδη - ένα στον Ατλαντικό και έξι στον Ειρηνικό. Με την πάροδο του χρόνου, υποδιαιρέθηκαν περαιτέρω, και στις δύο λεκάνες των ωκεανών, σε ένα πλήθος γενετικά και μορφολογικά διακριτών πληθυσμών, ειδικά κατασκευασμένων για συγκεκριμένους ποταμούς και διαδρομές μετανάστευσης.
Στη δεκαετία του 1960, άρχισε να λαμβάνει χώρα ένα νέο εξελικτικό γεγονός και αυτές οι διακρίσεις άρχισαν να ξεθωριάζουν. Οι Νορβηγοί άρχισαν να εκτρέφουν σολομό σε στυλό σε φιόρδ, βιομηχανοποιώντας τη διαδικασία έτσι ώστε να ελέγχουν όλα τα μέσα παραγωγής, αυγοτάραχο σε φιλέτο. Δεν ήταν οι πρώτοι που εκτρέφουν ψάρια, αλλά η εξημέρωση ενός σαρκοφάγου ψαριού που μεταναστεύει χιλιάδες μίλια τόσο μέσω του γλυκού όσο και του αλμυρού νερού ήταν κάτι νέο. Εκτός από τις οικολογικές επιπτώσεις της εκτροφής ενός τέτοιου ψαριού σε συμπυκνωμένο μαντρί, τα αγροκτήματα παρείχαν έναν αξιόπιστο, ελεγχόμενο εφοδιασμό σολομού για τις κοινότητες και, αργότερα, για εξαγωγή.
Αυτός ο έλεγχος σήμαινε επίσης ότι οι αγρότες μπορούσαν να επιλέξουν για ταχύτερα αναπτυσσόμενα, μεγαλύτερα, πιο υπάκουα ψάρια και με την πάροδο του χρόνου ο σολομός μέσα στις μάνδρες άρχισε να αποκλίνει γενετικά από τους άγριους που κολυμπούσαν. Μελέτες έχουν περιγράψει μια «παράλληλη εξέλιξη» στην οποία ο άγριος και εκτρεφόμενος σολομός στον Καναδά και τη Νορβηγία έχουν γίνει σημαντικά διαφορετικοί γενετικά σε διάστημα μόλις πέντε έως επτά γενεών επιλεκτικής αναπαραγωγής. Αυτή η τεχνητή επιλογή, μέσω της τεχνολογικής προόδου, γίνεται πιο γρήγορα από την εξημέρωση κοτόπουλων, χοίρων ή αγελάδων.
Η Marianne E. Lien είναι ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Όσλο. Νωρίτερα φέτος δημοσίευσε ένα βιβλίο, Becoming Salmon:Aquaculture and the Domestication of a Fish , για την ιστορία και τον μετασχηματισμό της υδατοκαλλιέργειας σολομού. Καθώς οι σολομοί εκτρέφονται προς ένα ολοένα και πιο ομοιογενές, έτοιμο για αγορά ιδανικό, λέει, η προέλευσή τους—προσαρμογές σε γενέθλια ποτάμια και συγκεκριμένες οδούς μετανάστευσης—διαγράφονται σταδιακά.
Αυτό έχει σημασία γιατί τα στυλό διχτυού μπορεί να σχιστούν και να σπάσουν οι γραμμές πρόσδεσης. Μια καταιγίδα στην κεντρική Νορβηγία, για παράδειγμα, τον Αύγουστο του 2005, έσπασε τα όρια και απελευθέρωσε σχεδόν μισό εκατομμύριο σολομούς εκτροφής. Στον Βόρειο Ατλαντικό, αυτοί οι δραπέτες μπορούν να διασταυρωθούν με τα εναπομείναντα άγρια ψάρια, ωθώντας τον σολομό του Ατλαντικού ως σύνολο σε μια νέα εξελικτική πορεία σε πολύ πιο γρήγορη χρονική κλίμακα από ποτέ.
Μελέτες έχουν βρει ότι οι «υβριδικοί» εκτρεφόμενοι-άγριοι απόγονοι έχουν ασθενέστερες γενετικές προσαρμογές για τα ποτάμια και τα μεταναστευτικά μονοπάτια της άγριας φύσης. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι αυτές οι αλληλεπιδράσεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να προκαλέσουν μια «δίνη εξαφάνισης σε ευάλωτους πληθυσμούς». Τα υβρίδια αντιστρέφουν επίσης τη γενετική απόκλιση στην οποία ο σολομός έχει εξελιχθεί για να ευδοκιμήσει σε μοναδικούς ποταμούς και συνθήκες. Μια άλλη μελέτη έχει προβλέψει μείωση της «διαφοροποίησης πληθυσμού» μεταξύ προηγουμένως διαφορετικών πληθυσμών. «Τώρα, ο σολομός διακρίνεται με έναν νέο τρόπο—μέσω των χαρακτηριστικών που επιλέγετε στη γεωργία», λέει ο Lien.
Με την πάροδο του χρόνου, οι δραστηριότητες εκτροφής σολομού του Ατλαντικού εξαπλώθηκαν σε νέες γωνιές των ωκεανών. Φάρμες στη Χιλή και τη Νέα Ζηλανδία έφεραν τον σολομό του Ατλαντικού στην άλλη άκρη του κόσμου. Φάρμες στη Βρετανική Κολομβία τοποθετούν τον σολομό του Ατλαντικού ακριβώς στη μέση του οικοτόπου των ειδών σολομού του Ειρηνικού. Τώρα υπάρχουν περισσότεροι σολομοί του Ατλαντικού στον πλανήτη από ό,τι ποτέ άλλοτε, ένα μεγάλο ποσοστό από αυτούς δεν είναι πουθενά κοντά στον Ατλαντικό και σχεδόν όλοι εξαρτώνται από τον άνθρωπο για τον βιότοπό τους.
Αυτή είναι μια άμεση αντιστροφή των τελευταίων εκατοντάδων ετών αλληλεπιδράσεων ανθρώπου-σολομού, σε κάθε ωκεανό. Κατά κάποιο τρόπο, η εξημέρωση του σολομού ξεκίνησε πολύ πριν δημιουργηθούν εκμεταλλεύσεις μεγάλης κλίμακας, καθώς έπρεπε να μάθουν να προσαρμόζονται στο να ζουν δίπλα στις αναπτυσσόμενες κοινότητές μας, να πλοηγούνται σε φράγματα και ιχθυόσκαλες και να ανέχονται τις μεταβαλλόμενες συνθήκες του νερού λόγω των ρύπων και των χαμηλότερων επιπέδων νερού.
Στον Ειρηνικό Ωκεανό, αυτή η φαινομενική ασυμβατότητα του ενδιαιτήματος ανθρώπου και σολομού οδήγησε σε εκκολαπτήρια που ουσιαστικά «εκτρέφουν» νεαρούς σολομούς μέχρι να απελευθερωθούν για να συμπληρώσουν τα εξαντλημένα αποθέματα άγριων ειδών. Αυτά έχουν συμβάλει σε παρόμοιες, αν και πολύ λιγότερο δραματικές αλλαγές, όπως αυτές στον Ατλαντικό.
Οι ποταμοί Σακραμέντο και Σαν Χοακίν, για παράδειγμα, συνήθιζαν να γέμιζαν από νεαρούς σολομούς που κατευθύνονταν προς τη θάλασσα και ώριμους σολομούς που επέστρεφαν για αναπαραγωγή. Ο σολομός Chinook -ακόμη ο πιο πολυτιμότερος από τον σολομό του Ειρηνικού- υπήρχε σε πολλούς γενετικά και φυσιολογικά διαφορετικούς πληθυσμούς, ο καθένας από τους οποίους επέστρεφε σε διαφορετικές εποχές του χρόνου μέσω της Golden Gate για να φτάσει στα εγγενή ρεύματα του. Καθώς κατασκευάζονταν φράγματα ανάντη και αντλούνταν νερό για τις φάρμες της Central Valley και τις αναπτυσσόμενες πόλεις, αυτά τα ψάρια έγιναν όλο και λιγότερο ικανά να φτάσουν μέχρι τη θάλασσα και να επιστρέψουν ξανά, και οι πληθυσμοί τους παραπαίουν. Τα εκκολαπτήρια δημιουργήθηκαν για να δώσουν ώθηση σε αυτούς τους πληθυσμούς και να προσπαθήσουν να διατηρήσουν την αλιευτική βιομηχανία και τις οικολογικές επιπτώσεις αυτού του σολομού.
Όμως, για το Chinook, τα εκκολαπτήρια αυξάνουν σε μεγάλο βαθμό τους ίδιους πληθυσμούς, οι φθινοπωρινοί πληθυσμοί και οι ετήσιες μεταναστεύσεις των νεαρών ψαριών έξω στη θάλασσα γίνονται πλέον σε μεγάλο βαθμό με φορτηγά, καθώς τα smolt αποστέλλονται γύρω από τα χαμηλά επίπεδα νερού του δέλτα στη θάλασσα. «Τώρα υπάρχει λίγη ή καθόλου ανιχνεύσιμη γενετική δομή, κανένας ξεχωριστός πληθυσμός, πια. Παράγουμε έναν τύπο ψαριών εκκολαπτηρίου που απελευθερώνεται σχεδόν ταυτόχρονα», λέει ο Robin Waples, ανώτερος επιστήμονας με υπόβαθρο στη γενετική πληθυσμού στην Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.
Όπως και με τον εκτρεφόμενο σολομό Ατλαντικού, ο οποίος προέρχεται κυρίως από λίγους νορβηγικούς πληθυσμούς και έχει διασταυρωθεί με διάφορα άγρια είδη στην Ισλανδία, τον Καναδά και τη Σκωτία, οι διακρίσεις που προέκυψαν εδώ και χιλιετίες στον Ειρηνικό εξομαλύνονται και αναδύονται νέες κατηγορίες. όχι σε ποτάμια ή ρέματα ή εξελικτική ιστορία, αλλά σε βαθμό συνενοχής με την ανθρώπινη επιχείρηση.
Η νέα ταξινομική εικόνα του σολομού του Ατλαντικού περιλαμβάνει διάφορες κατηγορίες. Όλα τα άγρια ψάρια περιλαμβάνονται σε μία μόνο από αυτές τις κατηγορίες. Τα άλλα είναι ένας συνδυασμός κατοικίδιων ψαριών, δραπέτευτων «άγριων» ψαριών και ψαριών σε εξωτικά ενδιαιτήματα. Οι κατηγορίες έχουν σημασία γιατί οι κατηγορίες καθορίζουν πώς αντιλαμβανόμαστε τις αλλαγές που έχουμε δημιουργήσει. Το Lien βλέπει μια εγγενώς θολή γραμμή ανάμεσα σε αυτό που θεωρούμε αποδεκτό στα ποτάμια μας (άγριος σολομός) και σε αυτό που δεν κάνουμε (εκτροφείς δραπέτες).
«Οι ψαράδες λειτουργούν με την ιδέα ότι ο σολομός που δραπέτευσε δεν ανήκει. Αλλά όλες αυτές οι διακρίσεις είναι αυθαίρετες», λέει, συγκρίνοντας τη γραμμή μεταξύ κάθε τύπου σολομού με ένα χρωματικό φάσμα. «Σε ένα φάσμα από καφέ έως κόκκινο, δεν μπορούμε να πούμε ακριβώς πού το «κόκκινο» γίνεται «καφέ», αλλά μπορούμε να αναγνωρίσουμε ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ των δύο. Το πώς χωρίζουμε τον κόσμο σε σταθερές κατηγορίες είναι πάντα αυθαίρετο.»
Ακόμη και για τους βιολόγους, οι διακρίσεις είναι θολές. Η γενετική είναι ένας τρόπος για να δείξουμε τη διαφορά, αλλά δεν είναι ο μόνος. Κανείς, ούτε καν ο Δαρβίνος, δεν είχε έναν καθολικό ορισμό που θα μπορούσε να διευθετήσει τη συζήτηση σχετικά με το πώς να χαράξουμε τη γραμμή των ειδών.
«Αυτό που διδάσκουμε στο σχολείο - επειδή είναι πιο εύκολο για τους μαθητές να κατανοήσουν - είναι η έννοια του βιολογικού είδους», λέει ο Gross:Εάν δύο άτομα δεν μπορούν να διασταυρωθούν και να αναπαραχθούν με επιτυχία, είναι διαφορετικά είδη. Αλλά ο Gross σημειώνει ότι αφήνει έξω τους ασεξουαλικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων μερικών σαύρων και ψαριών, και ότι υπάρχουν περισσότεροι από 20 τρόποι διαφοροποίησης των ειδών. «Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει είδος. Είναι ένα τεχνητό κατασκεύασμα που έχουν εφαρμόσει οι άνθρωποι για να οργανώσουν τον βιολογικό κόσμο. Δεν μπορούμε απλώς να πιστεύουμε ότι όλα αυτά τα είδη και τα ονόματα είναι λαξευμένα σε πέτρα», λέει ο Gross.
Υπάρχουν είδη, για παράδειγμα, που θα μπορούσαν να διασταυρωθούν με επιτυχία, αλλά που δεν συναντιούνται ποτέ μεταξύ τους επειδή ζουν σε απομακρυσμένους και διαφορετικούς βιότοπους. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο σολομός του Ειρηνικού και του Ατλαντικού πιστεύεται ότι αποκλίνονταν αρχικά, χωρισμένοι από κρύα νερά της Αρκτικής έως ότου δεν μπορούσαν πλέον να διασταυρωθούν. Σήμερα, ο άγριος και εκτρεφόμενος σολομός του Ατλαντικού ζει επίσης σε ξεχωριστούς βιότοπους—άγρια νερά και μια προσεκτικά ρυθμισμένη φάρμα. «Ο σολομός του Ατλαντικού εκτροφής βρισκόταν από καιρό στην εξελικτική πορεία για να γίνει νέο είδος», λέει ο Gross. "Θα μπορούσατε να πείτε ότι ήταν ήδη ένα διαφορετικό είδος όταν έγραψα αυτό το χαρτί [το 1998] επειδή ζούσαν ήδη σε έναν εντελώς διαφορετικό βιότοπο."
Δεν συμφωνούν όλοι οι βιολόγοι. «Η εξημέρωση προκαλεί γενετική αλλαγή υπό επιλογή, αλλά δεν δημιουργεί νέα είδη σε καμία περίπτωση», λέει ο Michael Blouin, ένας εξελικτικός γενετιστής στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον. Λέει ότι ακόμη και οι εξημερωμένοι χοίροι, τα κοτόπουλα και οι αγελάδες δεν πρέπει να θεωρούνται ξεχωριστά είδη, επειδή μπορούν ακόμα να διασταυρωθούν με τους άγριους ομολόγους τους. Και ο σολομός, λέει ο Blouin, "δεν είναι καθόλου κοντά σε αυτό το επίπεδο εξημέρωσης".
Αλλά ο σολομός έχει αλλάξει, και αυτή η αλλαγή ήταν κάτι περισσότερο από γενετική ή μορφολογική ή γεωγραφική. ήταν μια αλλαγή στο λεξιλόγιο και την αντίληψη. Η εξημέρωση έχει δημιουργήσει ένα είδος σχετικότητας, υπονομεύοντας αυτό που κάνει έναν σολομό σολομό. Τα εγγόνια αυτής της γενιάς πιθανότατα θα γνωρίζουν τον σολομό ως το άφθονο ψάρι που εκτρέφεται σε μαντριά, όχι ως ένα πλάσμα που έχει εξελιχθεί για να μεταναστεύει χιλιάδες μίλια μέσα από γλυκό νερό, αλμυρό νερό, πάνω από καταρράκτες και γύρω από φράγματα.
Ο Γκρος βλέπει τον εξημερωμένο σολομό ως «μια συνέχεια της ανθρώπινης αγροτικής ανάπτυξης που ξεκίνησε πριν από 10.000 χρόνια». Σήμερα, αυτή η αγροτική επιχείρηση αγγίζει νέα είδη και αφήνει το στίγμα της όχι μόνο στα ζώα στα μάντρα, αλλά σε αυτά που παραμένουν, σε οποιοδήποτε βαθμό, «άγρια».
Στην πορεία, η σχέση μας με τα ζώα, άγρια και εξημερωμένα, αλλάζει το ίδιο γρήγορα όσο τα αλλάζουμε κι εμείς, και η άγρια φύση γίνεται όλο και λιγότερο. Τελικά, λέει ο Γκρος, «θα υπάρξουν λίγα άγρια είδη που δεν αλλοιώνονται από τον άνθρωπο».
Ο Μάθιου Μπέργκερ είναι συγγραφέας με έδρα το Πόρτλαντ. Έχει αναφερθεί για Bloomberg, Agence France-Presse και Upworthy. @matthewoberger.
