Υπάρχουν δύο ή τρεις κυτταρικοί οργανισμοί;
* Κυτταρική εξειδίκευση: Τα κύτταρα σε πολλαπλούς οργανισμούς (πολυκύτταροι οργανισμοί) ειδικεύονται για την εκτέλεση συγκεκριμένων λειτουργιών. Δύο ή τρία κύτταρα δεν θα αρκούσαν για να χειριστούν τα διαφορετικά καθήκοντα που απαιτούνται για την επιβίωση.
* Εξελικτικό πλεονέκτημα: Το πλεονέκτημα της πολυκυτταρίας είναι ότι επιτρέπει μεγαλύτερη πολυπλοκότητα και προσαρμοστικότητα. Μεγαλύτεροι, πιο πολύπλοκες οργανισμοί με πολλά κύτταρα έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
Ωστόσο, εδώ είναι μερικά ενδιαφέροντα σημεία που πρέπει να λάβετε υπόψη:
* Πρώιμη ζωή: Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι οι πρώτες μορφές ζωής ήταν μονοκύτταροι οργανισμοί που τελικά σχημάτισαν αποικίες. Αυτές οι αποικίες ενδέχεται να αποτελούνται προσωρινά από δύο ή τρία κύτταρα.
* dictyostelium discoideum: Αυτή η συναρπαστική αμοιβάδα μπορεί να υπάρχει ως μονοκύτταροι οργανισμοί, αλλά όταν τα τρόφιμα γίνονται σπάνια, συγκεντρώνονται σε ένα πολυκύτταρο γυμνοσάλιαγκας (που είναι τεχνικά μια αποικία αμοιβών). Παρόλο που δεν είναι τεχνικά ένας οργανισμός δύο ή τριών κυττάρων, αποδεικνύει τη δυνατότητα των μονοκύτταρων οργανισμών να σχηματίσουν προσωρινές, πολλαπλές δομές.
* βιοφίλμ: Τα βιοφίλμ είναι κοινότητες μικροοργανισμών που συνδέονται με μια επιφάνεια. Μπορούν να αποτελούνται από εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες κύτταρα, αλλά δεν θεωρούνται αληθινοί πολυκύτταροι οργανισμοί.
Συμπερασματικά, ενώ δεν υπάρχουν γνωστοί οργανισμοί που αποτελούνται μόνιμα από δύο ή τρία κύτταρα, η ιδέα των πρώιμων μορφών ζωής και τα παραδείγματα του Dictyostelium και των βιοφίλμ δείχνουν πώς τα κύτταρα μπορούν να συνεργαστούν και να σχηματίσουν σύνθετες δομές, ακόμη και αν αυτές οι δομές δεν είναι αληθινοί πολυκυτταρικοί οργανισμοί.
