Νέοι Ορίζοντες και Πλούτωνας:Όλα όσα θέλατε να μάθετε

Με ταχύτητα 14 χλμ. ανά δευτερόλεπτο, το λεωφορείο New Horizons της NASA πέρασε από τον Πλούτωνα, με εμπόδια προς την άκρη του Ηλιακού Συστήματος. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει, η πτήση του New Horizons στον πλανήτη νάνο θα παραμείνει σταθερά αγκυροβολημένη στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος.

Όπως το έχουν θέσει τόσοι πολλοί επιστήμονες:αυτό είναι πραγματικά διαστημική εξερεύνηση. Αυτό περνάει στα όρια και περνάει, φτάνοντας στις άκρες του Ηλιακού μας Συστήματος, μόλις 112 χρόνια μετά την απογείωση του πρώτου αεροπλάνου. Ο επικεφαλής επιστήμης της NASA, John Grunsfeld, είπε:

Έτσι, είχαμε την ευκαιρία να ρίξουμε μια καλή ματιά στον Πλούτωνα και ο μικροσκοπικός πρώην πλανήτης είναι σίγουρα ένα ενδιαφέρον και δραστήριο μέρος. Έχει μια φαινομενικά ενεργή γεωλογία, ένα κλίμα, και σχεδόν σίγουρα, πολλά μυστικά που περιμένουν να αποκαλυφθούν. Ο Δρ Στερν προσθέτει:

Ακριβώς επειδή ο Πλούτωνας δεν είναι πια πλανήτης, δεν τον κάνει λιγότερο ενδιαφέρον μέρος. Αν και δεν θα μπούμε στη συζήτηση για το εάν ο Πλούτωνας θεωρείται ή δεν πρέπει να θεωρείται πλανήτης, αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει ένα αρκετά σημαντικό χάσμα γενεών εδώ:οι άνθρωποι που έμαθαν τους πλανήτες τα τελευταία χρόνια πιθανότατα δεν θα τον θεωρήσουν πλανήτη. , ενώ πολλοί από εμάς το κάνουμε ακόμα. Στην πραγματικότητα, ο επικεφαλής της NASA, Τσαρλς Μπόλντεν, εξακολουθεί να θεωρεί ότι είναι πλανήτης. Επαίνεσε επίσης ολόκληρο το έργο New Horizons:

Οι μετρήσεις που στάλθηκαν πίσω από το New Horizons καθώς πλησίαζε στον Πλούτωνα έδειξαν ότι ο πλανήτης νάνος ήταν 20-30 χιλιόμετρα μεγαλύτερος από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, με ακτίνα 736 μιλίων – κάτι που τον κάνει μεγαλύτερο από την Έριδα, ένα σώμα που ανακαλύφθηκε το 2005. Το γεγονός ότι Ο Πλούτωνας ήταν μικρότερος από την Έρις ήταν ένα από τα ισχυρότερα επιχειρήματα για την επαναταξινόμηση του Πλούτωνα ως δευτερεύοντος πλανήτη το 2006. Επίσης, δεν είναι ο μόνος που ενθουσιάζεται να μάθει περισσότερα για τον Πλούτωνα.

Ο Βρετανός αστρονόμος Μπρένταν Όουενς, από το Βασιλικό Αστεροσκοπείο Γκρίνουιτς στο Λονδίνο επανέλαβε τις ίδιες σκέψεις:

Τι ακολουθεί λοιπόν για τους New Horizons; Λοιπόν, μετά την αναχώρηση από τον Πλούτωνα, θα αρχίσει να εξερευνά την «Τρίτη Ζώνη» γνωστή και ως η μυστηριώδης Ζώνη Κάιπερ – μια περιοχή του Ηλιακού Συστήματος πέρα ​​από τους πλανήτες, που είναι βασικά ένα σωρό αχαρτογράφητα συντρίμμια που έχουν απομείνει από το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος 4,56 δισεκατομμύρια πριν από χρόνια. Ο ανιχνευτής εξακολουθεί να τροφοδοτείται επαρκώς, επομένως μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030 και να συνεχίσει να στέλνει πολύτιμα δεδομένα πίσω στη Γη.

Μετά από αυτό, θα φύγει από το ηλιακό σύστημα.

Εάν εξακολουθείτε να έχετε ερωτήσεις, οι επιστήμονες που εργάζονταν στην αποστολή New Horizons απαντούσαν σε ερωτήσεις στο Reddit. Εδώ είναι μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα:

Ο σκοτεινός πόλος του Charon μας εξέπληξε αρκετά. Περιμέναμε ότι η επιφάνεια του Charon θα ήταν κυρίως ομοιόμορφη και χωρίς χαρακτηριστικά.

1.Επόμενο είναι όλα τα δεδομένα λήψης. Θα χρειαστούν ~16 μήνες για τη λήψη των εκπληκτικών δεδομένων.
2.Ελπίζουμε να μάθουμε για τον Πλούτωνα και τα πέντε γνωστά φεγγάρια του. Η ατμόσφαιρα, η γεωλογία, η σύνθεση των πετρωμάτων και πολλά άλλα.
3.Το New Horizons έχει επτά όργανα – ALICE, LORRI, PEPSSI, RALPH, REX, SDC, SWAP, οπότε θα έρθουν πολλά δεδομένα κάτω εκτός από τις εικόνες που έχετε ήδη δει.
4.Η σημερινή μέρα ήταν υπέροχη. Μαζευτήκαμε όλοι και μετρήσαμε αντίστροφα για την πιο κοντινή προσέγγιση. Μπορώ μόνο να φανταστώ πόσο συναρπαστικό θα είναι απόψε όταν το NH τηλεφωνήσει στο σπίτι.

Υπάρχουν δύο πιθανοί λόγοι, αλλά τα προσεχή δεδομένα του New Horizons ελπίζουμε να μας επιτρέψουν να τους βελτιώσουμε ή να βρούμε έναν καλύτερο λόγο. Το ένα είναι ότι ο Πλούτωνας είναι μεγαλύτερος από τον Χάροντα, επομένως μπορεί να διατηρεί περισσότερη θερμότητα και να έχει ενεργή γεωλογία περισσότερο. Ένα άλλο είναι ότι ο Πλούτωνας έχει μια αδύναμη ατμόσφαιρα, και κατά τη διάρκεια της 248χρονης τροχιάς γύρω από τον ήλιο, η ατμόσφαιρα εξαχνώνεται από μια περιοχή στον ήλιο και εναποτίθεται σε μια άλλη στο σκοτάδι, και στη συνέχεια αυτό αντιστρέφεται στα μισά της τροχιάς. Αυτή η διαδικασία είναι πολύ αργή, σχετικά μιλώντας, αλλά το ίδιο συμβαίνει και με τη δημιουργία κρατήρων.

Charon, ναι. Ύδρα, ναι (αύριο ή Πέμπτη!). Nix, ίσως, αλλά όχι Styx ούτε Kerberos.