Ποια είναι η λειτουργία των Β-κυττάρων;
1. Παραγωγή αντισωμάτων:
* Αναγνώριση αντιγόνου: Τα Β-κύτταρα έχουν υποδοχείς στην επιφάνεια τους που μπορούν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένα αντιγόνα, τα οποία είναι ξένα μόρια σε παθογόνα όπως βακτήρια, ιούς και παράσιτα.
* Ενεργοποίηση: Όταν ένα Β-κύτταρο συναντά το συγκεκριμένο αντιγόνο του, ενεργοποιείται. Αυτή η ενεργοποίηση περιλαμβάνει μια πολύπλοκη διαδικασία σηματοδότησης και αλληλεπίδρασης με άλλα ανοσοποιητικά κύτταρα, ιδιαίτερα βοηθητικά Τ-κύτταρα.
* Διαφοροποίηση: Τα ενεργοποιημένα Β-κύτταρα διαφοροποιούνται σε κύτταρα πλάσματος και κύτταρα Β μνήμης.
* Κύτταρα πλάσματος: Αυτά τα κύτταρα είναι εργοστάσια αντισωμάτων, αναστέλλοντας μεγάλες ποσότητες αντισωμάτων που είναι ειδικά για το αντιγόνο που προκάλεσε την ενεργοποίησή τους.
* Μνήμη Β-κύτταρα: Αυτά τα κύτταρα "θυμούνται" το αντιγόνο και παραμένουν στο σώμα, έτοιμα να τοποθετήσουν μια ταχύτερη και ισχυρότερη ανοσοαπόκριση εάν συναντηθεί ξανά το ίδιο παθογόνο.
2. Λειτουργίες αντισωμάτων:
Τα αντισώματα, που ονομάζονται επίσης ανοσοσφαιρίνες, εκτελούν διάφορες λειτουργίες για την εξουδετέρωση των παθογόνων:
* εξουδετέρωση: Τα αντισώματα μπορούν να δεσμεύονται στην επιφάνεια των παθογόνων, εμποδίζοντας την ικανότητά τους να μολύνουν τα κύτταρα.
* Οπονισμός: Μπορούν να "επισημάνουν" παθογόνα για καταστροφή από φαγοκυτταρικά κύτταρα όπως μακροφάγα.
* Ενεργοποίηση συμπληρώματος: Τα αντισώματα μπορούν να ενεργοποιήσουν το σύστημα συμπληρώματος, μια σειρά πρωτεϊνών στο αίμα που μπορεί να σκοτώσει άμεσα παθογόνα ή να ενισχύσει άλλες ανοσοαποκρίσεις.
3. Χυμική ασυλία:
Η ανοσοαπόκριση που προκαλείται από Β-κύτταρα και αντισώματα ονομάζεται χυμική ασυλία. Παρέχει μακροχρόνια προστασία έναντι συγκεκριμένων παθογόνων, συχνά εμποδίζοντας την επανεμφάνιση.
4. Ρόλος στις αλλεργίες και τις αυτοάνοσες ασθένειες:
Αν και κυρίως ευεργετικά, τα Β-κύτταρα μπορούν επίσης να συμβάλλουν σε αλλεργίες και αυτοάνοσες ασθένειες. Στις αλλεργίες, τα Β-κύτταρα παράγουν αντισώματα ενάντια σε αβλαβείς ουσίες, όπως η γύρη, οδηγώντας σε αλλεργικές αντιδράσεις. Σε αυτοάνοσες ασθένειες, τα Β-κύτταρα μπορούν να στοχεύσουν τους ιστούς του σώματος, προκαλώντας βλάβη.
Συνοπτικά, τα Β-κύτταρα είναι βασικοί παίκτες στο προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα, υπεύθυνοι για την παραγωγή αντισωμάτων που στοχεύουν σε συγκεκριμένα παθογόνα και συμβάλλουν στη μακροπρόθεσμη άμυνα του σώματος έναντι λοιμώξεων. Διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας μας και στην πρόληψη των ασθενειών.
