Γιατί ο επιστήμονας πήρε τόσο πολύ χρόνο για να ολοκληρώσει όλα τα ζωντανά πράγματα κατασκευάζονται από κύτταρα ακόμη και με τη βοήθεια ενός μικροσκοπίου;
* Τα πρώιμα μικροσκόπια είχαν περιορισμούς: Ενώ τα μικροσκόπια εφευρέθηκαν τον 17ο αιώνα, ήταν ακατέργαστα και είχαν περιορισμένη μεγέθυνση. Αυτό σήμαινε ότι οι λεπτομέρειες των κυττάρων, ειδικά των εσωτερικών τους δομών, ήταν δύσκολο να παρατηρηθούν.
* Εστίαση σε μεμονωμένες δομές: Οι πρώτοι μικροσκοπικοί γοητεύτηκαν από τις ποικίλες δομές που μπορούσαν να δουν μέσα από τα μικροσκόπια τους, αλλά συχνά επικεντρώνονταν σε μεμονωμένα συστατικά αντί να τα βλέπουν ως μέρη ενός ενοποιημένου συστήματος. Περιέγραψαν συχνά αυτές τις δομές ως "ζώα" ή "σφαιρίδια" χωρίς να κατανοούν την πραγματική τους σημασία.
* Η "θεωρία των κυττάρων" ήταν μια σταδιακή εξέλιξη: Η έννοια της θεωρίας των κυττάρων, η οποία δηλώνει ότι όλα τα ζωντανά πράγματα είναι κατασκευασμένα από κύτταρα, δεν ήταν μια στιγμή eureka. Εμφανίστηκε μέσω μιας σειράς παρατηρήσεων, πειραμάτων και συζητήσεων που καλύπτουν αρκετές δεκαετίες. Ακολουθούν μερικοί βασικοί συνεισφέροντες:
* Robert Hooke (1665): Παρατηρούμενα κυτταρικά τοιχώματα στο φελλό, αλλά δεν κατάλαβε την αληθινή τους φύση.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Οι παρατηρημένοι μονοκύτταροι οργανισμοί (όπως τα βακτηρίδια και τα πρωτόζωα), αλλά δεν τα συνδέουν με τις δομές που είχαν δει ο Hooke.
* Matthias Schleiden (1838) και Theodor Schwann (1839): Ανεξάρτητα προτείνεται ότι όλοι οι φυτικοί και ζωικοί ιστοί ήταν κατασκευασμένοι από κύτταρα.
* Rudolf Virchow (1855): Προστέθηκε η κρίσιμη ιδέα ότι τα κύτταρα προκύπτουν μόνο από προϋπάρχοντα κύτταρα, ολοκληρώνοντας τη θεωρία των κυττάρων.
* δυσκολίες στη μελέτη των κυττάρων: Η μελέτη των κυττάρων ήταν προκλητική επειδή ήταν απίστευτα μικρές και δεν είχαν τα εξελιγμένα εργαλεία που ήταν διαθέσιμα σήμερα. Τεχνικές όπως η χρώση, οι οποίες βοηθούν στην απεικόνιση των κυττάρων, δεν αναπτύχθηκαν αργότερα.
Συνοπτικά, η αποδοχή της θεωρίας των κυττάρων ήταν μια σταδιακή διαδικασία, που επηρεάστηκε από τους περιορισμούς στην τεχνολογία, την εστίαση στις μεμονωμένες παρατηρήσεις και τη σταδιακή ανάπτυξη της ίδιας της θεωρίας.
