2 Οι επιστήμονες μπορούν να δηλώσουν εάν οι οργανισμοί είναι στενά συνδεδεμένοι με τη σύγκριση τους;
Εδώ είναι γιατί:
* Το DNA είναι το σχέδιο της ζωής: Περιέχει τον γενετικό κώδικα που καθορίζει τα χαρακτηριστικά του οργανισμού.
* Οι μεταλλάξεις συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου: Καθώς οι οργανισμοί εξελίσσονται, οι αλλαγές (μεταλλάξεις) εμφανίζονται στις αλληλουχίες DNA τους. Όσο πιο παρόμοιες είναι οι αλληλουχίες DNA μεταξύ δύο οργανισμών, τόσο πιο πρόσφατα μοιράστηκαν έναν κοινό πρόγονο.
* Οι στενά συνδεδεμένοι οργανισμοί μοιράζονται περισσότερες ομοιότητες: Οι οργανισμοί που σχετίζονται στενά έχουν έναν πιο πρόσφατο κοινό πρόγονο, οπότε είχαν λιγότερο χρόνο να συσσωρεύσουν διαφορές στο DNA τους.
Άλλοι παράγοντες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να συμπεράνουν τη συγγένεια περιλαμβάνουν:
* αλληλουχίες πρωτεϊνών: Οι πρωτεΐνες γίνονται με βάση τις οδηγίες στο DNA. Παρόμοιες αλληλουχίες πρωτεϊνών υποδεικνύουν μια στενότερη σχέση.
* απολιθωμένα στοιχεία: Το απολιθωμένο αρχείο μπορεί να δείξει πώς οι οργανισμοί έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, παρέχοντας ενδείξεις για την εξελικτική τους ιστορία.
* Ανατομικές ομοιότητες: Οι οργανισμοί που μοιράζονται παρόμοιες δομές σώματος είναι πιο πιθανό να σχετίζονται.
Ωστόσο, οι αλληλουχίες DNA παρέχουν τα πιο άμεσα και αξιόπιστα στοιχεία για τον προσδιορισμό των εξελικτικών σχέσεων.
