Πραγματοποιείται μετάλλαξη για τη δημιουργία νέων φαινοτύπων οργανισμών;
* Οι μεταλλάξεις εισάγουν γενετική παραλλαγή: Οι μεταλλάξεις είναι αλλαγές στην αλληλουχία DNA. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι μικρές (όπως μια μεμονωμένη αλλαγή βάσης) ή μεγάλες (όπως μια ολόκληρη διαγραφή γονιδίων).
* Η παραλλαγή οδηγεί σε φαινοτυπικές διαφορές: Η αλλοιωμένη αλληλουχία ϋΝΑ μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στις παραγόμενες πρωτεΐνες, οι οποίες με τη σειρά τους μπορούν να επηρεάσουν τα χαρακτηριστικά του οργανισμού ή τους φαινότυπους. Αυτές οι διαφορές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πράγματα όπως:
* Φυσικά χαρακτηριστικά: Χρώμα, μέγεθος, σχήμα κ.λπ.
* Φυσιολογικά χαρακτηριστικά: Μεταβολισμός, Αντοχή στις ασθένειες κ.λπ.
* Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς: Συμπεριφορές ζευγαρώματος, στρατηγικές διατροφής κ.λπ.
* Η φυσική επιλογή λειτουργεί με παραλλαγή: Οι οργανισμοί με φαινότυπους που είναι πιο κατάλληλοι για το περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται φυσική επιλογή, μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση των ευεργετικών μεταλλάξεων και στην εξάλειψη των επιβλαβών.
Είναι σημαντικό να το θυμάστε:
* Οι μεταλλάξεις είναι τυχαίες: Εμφανίζονται τυχαία, όχι επειδή ένας οργανισμός "χρειάζεται" ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό.
* Οι περισσότερες μεταλλάξεις είναι ουδέτερες ή επιβλαβείς: Μόνο ένα μικρό κλάσμα μεταλλάξεων θα είναι ευεργετικό.
* Οι αλλαγές φαινοτύπου μπορούν να πάρουν πολλές γενιές: Οι μεταλλάξεις μπορεί να είναι μικρές και να διαρκέσουν πολύ για να συσσωρευτούν και να παράγουν αξιοσημείωτες φαινοτυπικές αλλαγές.
Συνοπτικά: Η μετάλλαξη είναι μια θεμελιώδης πηγή νέας γενετικής παραλλαγής και αυτή η παραλλαγή είναι απαραίτητη για την εξέλιξη. Παρέχει την πρώτη ύλη στην οποία ενεργεί η φυσική επιλογή για να διαμορφώσει τους οργανισμούς και να δημιουργήσει νέους φαινότυπους με την πάροδο του χρόνου.
