Πώς η διακλάδωση δείχνει πώς οι οργανισμοί σχετίζονται με ένα anouther;
* Κοινός πρόγονος: Κάθε σημείο κλάδου (που ονομάζεται επίσης κόμβος) σε ένα φυλογενετικό δέντρο αντιπροσωπεύει έναν κοινό πρόγονο . Οι οργανισμοί που κατεβαίνουν από αυτόν τον πρόγονο ομαδοποιούνται ως clade.
* Κοινή καταγωγή: Οι οργανισμοί που μοιράζονται έναν πρόσφατο κοινό πρόγονο είναι πιο στενά συνδεδεμένοι από τους οργανισμούς που μοιράζονται έναν πιο μακρινό κοινό πρόγονο. Αυτό αντανακλάται στο πρότυπο διακλάδωσης:όσο πιο κοντά είναι τα κλαδιά, τόσο πιο στενά συνδεδεμένο με τους οργανισμούς.
* Εξελικτική απόκλιση: Καθώς οι οργανισμοί εξελίσσονται, συσσωρεύουν διαφορές. Αυτές οι διαφορές μπορούν να είναι στα φυσικά χαρακτηριστικά τους, το γενετικό μακιγιάζ ή τη συμπεριφορά τους. Το πρότυπο διακλάδωσης αντικατοπτρίζει αυτές τις εξελικτικές αποκλίσεις. Τα κλαδιά που είναι περαιτέρω χωριστά δείχνουν ότι αυτές οι γενεές είχαν περισσότερο χρόνο για να αποκλίνουν και να συσσωρεύουν διαφορές.
* Εξελικτική ιστορία: Το πρότυπο διακλάδωσης ενός φυλογενετικού δέντρου μας λέει την ιστορία του πώς οι διαφορετικοί οργανισμοί έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Δείχνει πώς οι γενεές έχουν χωρίσει, διαφοροποιηθεί και προσαρμοστεί σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Παράδειγμα:
Φανταστείτε ένα απλό δέντρο με δύο κλαδιά:κάποιος οδηγεί σε πιθήκους και το άλλο στους ανθρώπους. Αυτό το πρότυπο διακλάδωσης μας λέει ότι:
* Οι πίθηκοι και οι άνθρωποι μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο.
* Οι πίθηκοι και οι άνθρωποι είναι πιο στενά συνδεδεμένοι μεταξύ τους από ό, τι είναι, για παράδειγμα, σαύρες.
Πώς καθορίζεται η διακλάδωση:
* Μορφολογικά δεδομένα: Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ομοιότητες και διαφορές στα φυσικά χαρακτηριστικά (ανατομία, φυσιολογία) για να συμπεράνουν τις σχέσεις.
* Μοριακά δεδομένα: Η σύγκριση των αλληλουχιών DNA και πρωτεϊνών είναι ιδιαίτερα ισχυρή για τον προσδιορισμό των σχέσεων, ειδικά για τους οργανισμούς που μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικοί, αλλά έχουν παρόμοιο γενετικό μακιγιάζ.
Βασικά σημεία:
* Τα πρότυπα διακλάδωσης στα φυλογενετικά δέντρα δεν είναι αυθαίρετα αλλά βασίζονται σε επιστημονικά στοιχεία.
* Όσο περισσότερα δεδομένα (μορφολογικά, μοριακά) επιστήμονες χρησιμοποιούν, τόσο πιο ακριβής γίνεται το φυλογενετικό δέντρο.
* Τα φυλογενετικά δέντρα ενημερώνονται συνεχώς καθώς εμφανίζονται νέα δεδομένα και βελτιώνεται η κατανόηση της εξέλιξης.
Συνοπτικά, η διακλάδωση σε φυλογενετικά δέντρα είναι μια οπτική αναπαράσταση του τρόπου με τον οποίο οι οργανισμοί σχετίζονται μεταξύ τους με βάση την κοινή τους εξελικτική ιστορία. Μας βοηθά να κατανοήσουμε τα πρότυπα της απόκλισης και της προσαρμογής που έχουν διαμορφώσει την ποικιλομορφία της ζωής στη γη.
