Ποιοι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι όλα τα κύτταρα προέρχονται από άλλα κύτταρα;
Ενώ άλλοι επιστήμονες όπως ο Robert Remak είχαν παρατηρήσει προηγουμένως αυτό το φαινόμενο, ήταν ο Virchow που δημοφιλώς δημοφιλώς τη φράση "Omnis cellula e cellula" (όλα τα κύτταρα προκύπτουν από τα κύτταρα) το 1855. Αυτή η ιδέα, η οποία είναι τώρα ακρογωνιαίος λίθος της σύγχρονης βιολογίας, αμφισβήτησε την επικρατούσα θεωρία της αυθόρμητης γενιάς, γεγονός που πρότεινε ότι οι ζωντανοί οργανισμοί θα μπορούσαν να προκύψουν από μη ζωντανή ύλη.
Το έργο του Virchow βασίστηκε στις ανακαλύψεις άλλων επιστημόνων, όπως:
* Robert Hooke (1665) που παρατηρούσαν για πρώτη φορά και ονομάστηκαν κύτταρα.
* Anton van Leeuwenhoek (1674) που παρακολούθησαν μονοκύτταρα οργανισμούς.
* Matthias Schleiden (1838) και Theodor Schwann (1839) που πρότειναν τη θεωρία των κυττάρων, δηλώνοντας ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από κύτταρα.
Η συμβολή του Virchow ήταν να εδραιώσει περαιτέρω τη θεωρία των κυττάρων αποδεικνύοντας ότι τα κύτταρα δεν προκύπτουν αυθόρμητα, αλλά μόνο από άλλα προϋπάρχοντα κύτταρα. Αυτή η ανακάλυψη είχε βαθιές επιπτώσεις στην κατανόηση της ζωής και της νόσου και άνοιξε το δρόμο για την ανάπτυξη της σύγχρονης κυτταρικής βιολογίας.