Γιατί τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά δεν είναι ικανά να κατευθύνουν την εξέλιξη;
* Τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά είναι περιβαλλοντικά: Τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά είναι αλλαγές στο σώμα ενός οργανισμού που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της ζωής του λόγω περιβαλλοντικών παραγόντων ή χρήσης/αχρηστίας. Αυτές οι αλλαγές δεν είναι εγγενείς στο γενετικό μακιγιάζ του οργανισμού.
* Το DNA είναι το σχέδιο: Η εξέλιξη λειτουργεί μέσω αλλαγών στις αλληλουχίες DNA, οι οποίες περνούν από τις γενιές. Αυτές οι αλλαγές ονομάζονται μεταλλάξεις. Οι μεταλλάξεις είναι τυχαίες και μπορεί να είναι ευεργετικές, επιβλαβείς ή ουδέτερες.
* Τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά δεν είναι γενετικά: Τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά δεν μεταβάλλουν την ακολουθία DNA και επομένως δεν μπορούν να κληρονομηθούν. Για παράδειγμα, εάν ένας bodybuilder αναπτύξει μεγάλους μύες μέσω της άσκησης, οι απόγονοί τους δεν θα γεννηθούν με αυτούς τους μεγάλους μύες. Οι αλλαγές είναι αποτέλεσμα του σώματος που προσαρμόζεται στο περιβάλλον, όχι μια αλλαγή στον γενετικό κώδικα.
Ο ρόλος της φυσικής επιλογής:
Η φυσική επιλογή δρα σε παραλλαγές εντός ενός πληθυσμού που κωδικοποιείται στο DNA. Τα άτομα με χαρακτηριστικά που ταιριάζουν καλύτερα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαράγουν και να μεταβιβάσουν αυτά τα χαρακτηριστικά. Αυτή η διαδικασία φυσικής επιλογής οδηγεί στην εξέλιξη.
Παράδειγμα:
Φανταστείτε έναν πληθυσμό καμηλοπαρδάλεων όπου μερικοί έχουν μεγαλύτερους λαιμούς από άλλους. Αυτή η παραλλαγή οφείλεται σε διαφορές στο DNA τους. Εάν το περιβάλλον αλλάξει και μόνο δέντρα με υψηλά φύλλα είναι διαθέσιμα, οι καμηλοπάρδαλες με μεγαλύτερους λαιμούς θα μπορούν να φτάσουν στο φαγητό και να επιβιώσουν. Θα αναπαράγουν, θα μεταβιβάσουν τα γονίδια τους μακρύτερου λαιμού στους απογόνους τους. Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός θα εξελιχθεί για να έχει μεγαλύτερους λαιμούς, αλλά μόνο επειδή το ευεργετικό χαρακτηριστικό υπήρχε ήδη στο DNA τους.
Συνοπτικά:
Ενώ τα αποκτηθέντα χαρακτηριστικά μπορεί να είναι επωφελείς για ένα άτομο, δεν μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την εξέλιξη ενός είδους. Μόνο τα χαρακτηριστικά που κωδικοποιούνται στο DNA και υπόκεινται σε φυσική επιλογή, μπορούν να οδηγήσουν στην εξελικτική αλλαγή.
