Ποιος ήταν υπεύθυνος για τη θεωρία των κυττάρων;

Η θεωρία των κυττάρων, η οποία δηλώνει ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από κύτταρα και ότι όλα τα κύτταρα προκύπτουν από προϋπάρχοντα κύτταρα, αναπτύχθηκε με την πάροδο του χρόνου από αρκετούς επιστήμονες. Δεν είναι δίκαιο να το αποδώσουμε σε ένα μόνο άτομο.

Εδώ είναι μερικά από τα βασικά στοιχεία και τις συνεισφορές τους:

* Robert Hooke (1665): Πρώτα για να παρατηρήσετε και να ονομάσετε "κύτταρα" ενώ κοιτάζετε τις λεπτές φέτες φελλού κάτω από μικροσκόπιο. Ωστόσο, παρατηρούσε κενά κυτταρικά τοιχώματα.

* Anton van Leeuwenhoek (1674): Παρατηρούμενα ζωντανά κύτταρα (βακτήρια, πρωτόζωα) χρησιμοποιώντας βελτιωμένα μικροσκόπια, κάνοντας πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις από το Hooke.

* Matthias Schleiden (1838): Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όλα τα φυτά είναι κατασκευασμένα από κύτταρα.

* Theodor Schwann (1839): Η ιδέα του Schleiden, δηλώνοντας ότι όλα τα ζώα είναι επίσης κατασκευασμένα από κύτταρα. Πρότεινε επίσης ότι τα κύτταρα είναι η βασική μονάδα ζωής.

* Rudolf Virchow (1855): Διατύπωσε την ιδέα ότι όλα τα κύτταρα προέρχονται από προϋπάρχοντα κύτταρα.

Έτσι, ενώ οι παρατηρήσεις του Hooke ήταν κρίσιμες, ήταν το συνδυασμένο έργο των Schleiden, Schwann και Virchow που οδήγησαν στην πλήρη διατύπωση της θεωρίας των κυττάρων όπως το γνωρίζουμε σήμερα.