Ποια εξελικτική διαδικασία είναι κυρίως υπεύθυνη για την εξέλιξη;
* Παραλλαγή: Οι ζωντανοί οργανισμοί μέσα σε έναν πληθυσμό παρουσιάζουν διακυμάνσεις στα χαρακτηριστικά τους. Αυτές οι παραλλαγές προκύπτουν από τυχαίες μεταλλάξεις στο DNA τους.
* Κανιέρα: Αυτές οι παραλλαγές είναι τουλάχιστον εν μέρει κληρονομικές, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να περάσουν από τους γονείς σε απογόνους.
* Διαφορική αναπαραγωγή: Τα άτομα με ορισμένα χαρακτηριστικά είναι καλύτερα προσαρμοσμένα για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν στο περιβάλλον τους από άλλα. Αυτό σημαίνει ότι αφήνουν περισσότερους απογόνους.
* Προσαρμογή: Πάνω από τις γενιές, η συχνότητα των πλεονεκτικών χαρακτηριστικών αυξάνεται μέσα σε έναν πληθυσμό, ενώ τα λιγότερο πλεονεκτικά χαρακτηριστικά καθίστανται λιγότερο κοινά. Αυτό οδηγεί στην προσαρμογή των πληθυσμών στο περιβάλλον τους.
Βασικά σημεία:
* Δεν είναι τυχαίο: Η φυσική επιλογή δεν είναι μια τυχαία διαδικασία. Οδηγείται από το περιβάλλον και τη διαφορική επιβίωση και αναπαραγωγή ατόμων.
* Κατευθυντική: Η φυσική επιλογή μπορεί να οδηγήσει σε κατευθυντικές αλλαγές σε έναν πληθυσμό, ευνοώντας συγκεκριμένα χαρακτηριστικά με την πάροδο του χρόνου.
* Σταδιακός: Οι εξελικτικές αλλαγές συνήθως εμφανίζονται σταδιακά σε πολλές γενιές, και όχι σε ξαφνικά άλματα.
Άλλες εξελικτικές διαδικασίες:
Ενώ η φυσική επιλογή είναι η κύρια κινητήρια δύναμη, άλλες εξελικτικές διαδικασίες παίζουν επίσης ένα ρόλο:
* Γενετική μετατόπιση: Τυχαίες διακυμάνσεις σε γονιδιακές συχνότητες μέσα σε έναν πληθυσμό, ιδιαίτερα σημαντικές σε μικρούς πληθυσμούς.
* ροή γονιδίων: Τη μεταφορά γενετικού υλικού μεταξύ των πληθυσμών, την εισαγωγή νέων χαρακτηριστικών ή την αλλαγή των υφιστάμενων.
* μετάλλαξη: Η τελική πηγή νέας γενετικής παραλλαγής.
Συνοπτικά, η φυσική επιλογή είναι η κύρια διαδικασία που οδηγεί την εξέλιξη της ζωής. Λειτουργεί σε προϋπάρχουσα παραλλαγή, επιλέγοντας για χαρακτηριστικά που αυξάνουν τις πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής του οργανισμού, οδηγώντας τελικά σε προσαρμογή με την πάροδο του χρόνου.
