Γιατί η σεξουαλική αναπαραγωγή έχει ως αποτέλεσμα περισσότερη γενετική παραλλαγή ένα είδος;
1. Ανεξάρτητη ποικιλία χρωμοσωμάτων: Κατά τη διάρκεια της μείωσης (η διαδικασία κυτταρικής διαίρεσης για την παραγωγή γαμετών), τα ομόλογα χρωμοσώματα (ένα από κάθε γονέα) χωρίζονται τυχαία σε διαφορετικά θυγατρικά κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε γαμέτης (αυγό ή σπέρμα) λαμβάνει ένα μοναδικό συνδυασμό χρωμοσωμάτων από τον γονέα.
2. Διασχίζοντας: Κατά τη διάρκεια της μείωσης, τα ομόλογα χρωμοσώματα ανταλλάσσουν γενετικό υλικό. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται διέλευση, ανακατεύει γονίδια μεταξύ των χρωμοσωμάτων, δημιουργώντας νέους συνδυασμούς αλληλόμορφων (εκδόσεις γονιδίων) μέσα σε κάθε χρωμόσωμα.
3. Τυχαία γονιμοποίηση: Οποιοδήποτε αυγό μπορεί να γονιμοποιηθεί από οποιοδήποτε σπέρμα, αυξάνοντας περαιτέρω τις δυνατότητες γενετικής ποικιλομορφίας στους απογόνους. Ο συνδυασμός γονιδίων από δύο διαφορετικά άτομα δημιουργεί ένα μοναδικό γενετικό μακιγιάζ.
4. Μεταλλάξεις: Αν και δεν είναι άμεσα μέρος της διαδικασίας σεξουαλικής αναπαραγωγής, οι μεταλλάξεις μπορούν να εμφανιστούν αυθόρμητα κατά τη διάρκεια της αντιγραφής του DNA. Αυτές οι αλλαγές στον γενετικό κώδικα μπορούν να εισαγάγουν νέα αλληλόμορφα σε πληθυσμό, συμβάλλοντας περαιτέρω στη γενετική ποικιλομορφία.
Η σημασία της γενετικής παραλλαγής:
Η γενετική ποικιλία είναι απαραίτητη για την επιβίωση ενός είδους για διάφορους λόγους:
* Προσαρμογή σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα: Διάφορες ομάδες γονιδίων επιτρέπουν στους πληθυσμούς να προσαρμοστούν σε νέα περιβάλλοντα, ασθένειες ή άλλες προκλήσεις. Τα άτομα με πλεονεκτήματα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, μεταφέροντας αυτά τα χαρακτηριστικά στους απογόνους τους.
* Αντίσταση στις ασθένειες: Ένας διαφορετικός πληθυσμός είναι λιγότερο ευαίσθητος σε καταστροφικές ασθένειες. Εάν μια ασθένεια στοχεύει σε ένα συγκεκριμένο γενετικό χαρακτηριστικό, τα άτομα με διαφορετικές εκδόσεις αυτού του χαρακτηριστικού μπορεί να είναι ανθεκτικά.
* αυξημένο εξελικτικό δυναμικό: Η γενετική παραλλαγή παρέχει την πρώτη ύλη για εξέλιξη. Επιτρέποντας στους πληθυσμούς να προσαρμοστούν και να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου, η γενετική ποικιλομορφία είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη επιβίωση ενός είδους.
Αντίθετα, η ασεξουαλική αναπαραγωγή, όπου οι απόγονοι είναι γενετικά ταυτόσημοι με τον γονέα, οδηγούν σε λιγότερη γενετική παραλλαγή. Ενώ αυτό μπορεί να είναι επωφελές σε σταθερά περιβάλλοντα, καθιστά το είδος πιο ευάλωτο στις περιβαλλοντικές αλλαγές και τις εστίες ασθενειών.
