Σε ποια διαδικασία εξελίσσονται οι οργανισμοί;
1. Παραλλαγή: Τα άτομα μέσα σε έναν πληθυσμό έχουν μικρές διαφορές στα χαρακτηριστικά τους (π.χ. μέγεθος ράμφους σε πουλιά, χρώμα γούνας στα θηλαστικά). Αυτές οι παραλλαγές προκύπτουν λόγω τυχαίων μεταλλάξεων στο DNA τους.
2. Υπερπαραγωγή: Οι οργανισμοί παράγουν περισσότερους απογόνους από ό, τι μπορεί να υποστηρίξει το περιβάλλον. Αυτό οδηγεί σε ανταγωνισμό για πόρους όπως τα τρόφιμα, τα καταφύγια και οι συντρόφους.
3. Διαγωνισμός: Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτό σημαίνει ότι περνούν τα πλεονεκτικά γονίδια τους στους απογόνους τους.
4. Κληρονομιά: Οι απόγονοι κληρονομούν τα πλεονεκτήματα από τους γονείς τους, οδηγώντας σε αυξημένη συχνότητα αυτών των χαρακτηριστικών του πληθυσμού πάνω από γενιές.
5. Προσαρμογή: Με την πάροδο του χρόνου, καθώς τα πλεονεκτήματα των χαρακτηριστικών γίνονται πιο συνηθισμένα και μειονεκτήματα χαρακτηριστικά καθίστανται λιγότερο συνηθισμένα, ο πληθυσμός γίνεται καλύτερα προσαρμοσμένος στο περιβάλλον του.
Βασικά σημεία σχετικά με τη φυσική επιλογή:
* Δεν είναι τυχαίο: Ενώ οι αρχικές παραλλαγές είναι τυχαίες, η διαδικασία επιλογής καθοδηγείται από περιβαλλοντικές πιέσεις.
* Λειτουργεί σε υπάρχοντα χαρακτηριστικά: Η φυσική επιλογή δεν μπορεί να δημιουργήσει νέα χαρακτηριστικά. Λειτουργεί μόνο σε χαρακτηριστικά που υπάρχουν ήδη μέσα σε έναν πληθυσμό.
* Είναι μια αργή διαδικασία: Η εξέλιξη πραγματοποιείται σε πολλές γενιές, που συχνά εκτείνεται σε χιλιάδες ή ακόμα και εκατομμύρια χρόνια.
Παραδείγματα φυσικής επιλογής:
* πιπεριά σκώροι: Το χρώμα των πιπερών σκώρων άλλαξε με την πάροδο του χρόνου ως απάντηση στη βιομηχανική ρύπανση. Οι πιο σκούροι σκώροι είχαν ένα πλεονέκτημα σε μολυσμένες περιοχές, ενώ οι ελαφρύτεροι σκώροι αναπτύχθηκαν σε καθαρότερες περιοχές.
* Αντοχή στα αντιβιοτικά: Τα βακτήρια εξελίσσονται αντοχή στα αντιβιοτικά, καθιστώντας τις λοιμώξεις πιο δύσκολο να θεραπευτούν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα βακτήρια με μεταλλάξεις που τους βοηθούν να επιβιώσουν τα αντιβιοτικά είναι πιο πιθανό να αναπαραχθούν.
* Finches του Darwin: Τα ράμφη των φινιρίσματος του Δαρβίνου στα νησιά Γκαλαπάγκος έχουν προσαρμοστεί σε διαφορετικές πηγές τροφίμων, αποδεικνύοντας πώς η φυσική επιλογή μπορεί να οδηγήσει στη διαφοροποίηση των ειδών.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η φυσική επιλογή δεν είναι η μόνη εξέλιξη της δύναμης. Άλλοι παράγοντες, όπως η γενετική μετατόπιση και η ροή γονιδίων, μπορούν επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο.
