Πώς σχετίζεται η κληρονομικότητα με την εξέλιξη;
1. Κληρονομικότητα ως θεμέλιο για φυσική επιλογή:
* Παραλλαγή: Η φυσική επιλογή, η κινητήρια δύναμη της εξέλιξης, ενεργεί σε παραλλαγές εντός ενός πληθυσμού. Η κληρονομικότητα μετρά το ποσοστό αυτής της παραλλαγής που οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες. Εάν ένα χαρακτηριστικό είναι εξαιρετικά κληρονομικό, οι απόγονοι τείνουν να μοιάζουν με τους γονείς τους για αυτό το χαρακτηριστικό.
* Διαφορική αναπαραγωγή: Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους (υψηλότερη φυσική κατάσταση) είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Η κληρονομική φύση αυτών των πλεονεκτικών χαρακτηριστικών εξασφαλίζει ότι μεταφέρονται στην επόμενη γενιά.
2. Κληρονομικότητα και ο ρυθμός εξέλιξης:
* Υψηλότερη κληρονομικότητα, ταχύτερη εξέλιξη: Όσο υψηλότερη είναι η κληρονομικότητα ενός χαρακτηριστικού, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να εξελιχθεί το χαρακτηριστικό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι γενετικές αλλαγές αντικατοπτρίζονται άμεσα στον φαινότυπο, διευκολύνοντας την φυσική επιλογή να ενεργεί πάνω τους.
* Παράδειγμα: Εάν το μέγεθος του ράμφους σε ένα είδος πουλιών είναι εξαιρετικά κληρονομικό και μια ξηρασία ευνοεί τα πουλιά με μεγαλύτερα ράμφη, η φυσική επιλογή θα μετατοπίσει γρήγορα τον πληθυσμό προς την κατοχή μεγαλύτερων ράμφων.
3. Η κληρονομικότητα δεν είναι ντετερμινιστική:
* Περιβαλλοντική επιρροή: Ενώ η κληρονομικότητα αντικατοπτρίζει το γενετικό συστατικό της παραλλαγής, δεν σημαίνει ότι το περιβάλλον δεν παίζει ρόλο. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την έκφραση των γονιδίων.
* σύνθετα χαρακτηριστικά: Πολλά χαρακτηριστικά, ειδικά εκείνα που σχετίζονται με τη συμπεριφορά ή τη φυσιολογία, επηρεάζονται από πολλαπλά γονίδια και περιβαλλοντικές αλληλεπιδράσεις. Η κληρονομικότητα για τέτοια χαρακτηριστικά είναι συχνά δύσκολο να εκτιμηθεί με ακρίβεια.
4. Κληρονομικότητα και προσαρμογή:
* Εξελικτική αλλαγή: Πάνω από τις γενιές, οι κληρονομικές παραλλαγές σε συνδυασμό με τη φυσική επιλογή οδηγούν σε εξελικτική αλλαγή. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει προσαρμογές σε νέα περιβάλλοντα, αλλαγές στη συμπεριφορά και ανάπτυξη νέων χαρακτηριστικών.
Συνοπτικά:
Η κληρονομικότητα παρέχει ένα μέτρο για το πόσο διακύμανση σε ένα χαρακτηριστικό οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες. Αυτές οι πληροφορίες είναι απαραίτητες για την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της φυσικής επιλογής και του τρόπου με τον οποίο εξελίσσονται οι πληθυσμοί. Η υψηλότερη κληρονομικότητα επιτρέπει την ταχύτερη εξελικτική αλλαγή, τη διευκόλυνση της προσαρμογής σε νέα περιβάλλοντα και την εμφάνιση νέων ειδών.
