Ένα γονίδιο αποτελείται από εκατοντάδες ή νουκλεοτιδικές βάσεις;

Τα γονίδια μπορεί να ποικίλουν σε μεγάλο βαθμό σε μέγεθος, αλλά είναι πιο ακριβές να πούμε ότι τα γονίδια αποτελούνται από χιλιάδες ή ακόμα και εκατομμύρια βάσεις νουκλεοτιδίων , όχι εκατοντάδες.

Εδώ είναι γιατί:

* πολυπλοκότητα: Τα γονίδια περιέχουν τις οδηγίες για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός οργανισμού. Για να κωδικοποιήσουν αυτές τις πολύπλοκες πληροφορίες, χρειάζονται σημαντικό αριθμό νουκλεοτιδίων.

* Παραλλαγή μεγέθους: Το μικρότερο γνωστό ανθρώπινο γονίδιο είναι μόνο περίπου 100 ζεύγη βάσεων. Ωστόσο, το μεγαλύτερο γονίδιο, το γονίδιο δυστροφίνης, έχει μήκος πάνω από 2,4 εκατομμύρια ζεύγη βάσεων.

* εξόνια και ιντρόνια: Τα γονίδια συχνά αποτελούνται από περιοχές κωδικοποίησης (εξόνια) και μη κωδικοποίησης (ιντρονίων). Τα ιντρόνια μπορούν να φτιάξουν ένα μεγάλο μέρος του συνολικού μήκους ενός γονιδίου.

Έτσι, ενώ ορισμένα γονίδια μπορεί να έχουν μήκος μερικές εκατοντάδες βάσεις, η συντριπτική πλειοψηφία των γονιδίων είναι πολύ μεγαλύτερη.