Εστιάζοντας σε ποια δύο κεντρικά θέματα στη βιολογία θα βοηθούσαν έναν μαθητή να καταλάβει γιατί τα ζώα έρχονται διαφορετικά σχήματα και μεγέθη;
1. Εξέλιξη με φυσική επιλογή: Αυτός είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της κατανόησης της ποικιλομορφίας στον ζωντανό κόσμο. Η φυσική επιλογή ενεργεί σε παραλλαγές μέσα σε έναν πληθυσμό, ευνοώντας τα χαρακτηριστικά που αυξάνουν τις πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής ενός οργανισμού σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Αυτό οδηγεί σε προσαρμογές, οι οποίες είναι εξειδικευμένα χαρακτηριστικά που βοηθούν τους οργανισμούς να ευδοκιμήσουν στις μοναδικές οικολογικές θέσεις τους. Διαφορετικά σχήματα και μεγέθη μπορούν να είναι προσαρμογές που επιτρέπουν στα ζώα να έχουν πρόσβαση σε πόρους, να αποφεύγουν τους θηρευτές, να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία ή να μετακινούνται αποτελεσματικά στο συγκεκριμένο περιβάλλον τους.
2. μορφή και λειτουργία: Αυτή η αρχή υπογραμμίζει τη διασύνδεση μεταξύ της φυσικής δομής ενός οργανισμού και των βιολογικών διεργασιών του. Το σχήμα και το μέγεθος ενός ζώου επηρεάζουν άμεσα την ικανότητά του να εκτελεί βασικές λειτουργίες όπως η διατροφή, το κυνήγι, η διαφυγή των αρπακτικών και η αναπαραγωγή. Για παράδειγμα, ο μακρύς λαιμός της καμηλοπάρδαλης είναι μια προσαρμογή για την επίτευξη υψηλών φύλλων, η παχιά γούνα της πολικής αρκούδας βοηθάει να επιβιώσει σε ψυχρά περιβάλλοντα και το εξορθολογισμένο σώμα του Cheetah είναι κατασκευασμένο για ταχύτητα.
Η κατανόηση αυτών των δύο θεμάτων θα επιτρέψει στους μαθητές να εκτιμήσουν πώς η ποικιλομορφία των ζωικών σχημάτων και μεγεθών δεν είναι τυχαία, αλλά αποτέλεσμα μιας μακράς διαδικασίας εξελικτικής προσαρμογής που οδηγείται από τη φυσική επιλογή και την ανάγκη βελτιστοποίησης της μορφής και της λειτουργίας για επιβίωση και αναπαραγωγή σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα.
