Πώς διατηρείται το δρεπανοκυτταρικό αλληλόμορφο μέσω της φυσικής επιλογής;
* Η ασθένεια: Η δρεπανοκυτταρική νόσο προκαλείται από υπολειπόμενο αλληλόμορφο. Τα άτομα με δύο αντίγραφα αυτού του αλληλόμορφου (ομόζυγος υπολειπόμενος) αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του χρόνιου πόνου, της βλάβης των οργάνων και της συντομευμένης διάρκειας ζωής.
* Το πλεονέκτημα: Τα άτομα με ένα αντίγραφο του αλληλόμορφου δρεπανοκυτταρικού (ετερόζυγο) είναι ανθεκτικά στην ελονοσία, μια θανατηφόρα παρασιτική ασθένεια που επικρατεί σε πολλά μέρη του κόσμου όπου το δρεπάνι είναι επίσης κοινό. Αυτή η αντίσταση οφείλεται στα ερυθρά αιμοσφαίρια σε σχήμα δρεπάνι, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο το παράσιτο της ελονοσίας να μολύνει και να αναπαράγει.
* Φυσική επιλογή: Σε περιοχές όπου επικρατεί η ελονοσία, τα άτομα με δύο αντίγραφα του κανονικού αλληλόμορφου είναι πιο ευαίσθητα στην ελονοσία και έχουν χαμηλότερες πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής. Τα άτομα με δύο αντίγραφα του αλλήλου δρεπανοκυτταρικών κυττάρων έχουν την ασθένεια και επίσης παρουσιάζουν μειωμένη ικανότητα. Ωστόσο, τα ετερόζυγα άτομα έχουν ένα πλεονέκτημα:είναι ανθεκτικά στην ελονοσία και δεν έχουν την ασθένεια πλήρους φουσκωμένου. Αυτό το υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης και η αυξημένη αναπαραγωγική επιτυχία διατηρεί το αλληλόμορφο δρεπανοκυτταρικής κυψέλης που κυκλοφορεί στον πληθυσμό.
Συνοπτικά:
* Το αλληλόμορφο δρεπανοκυτταρικής κυψέλης είναι επιβλαβές στην ομόζυγη υπολειπόμενη κατάσταση, αλλά ευεργετική στην ετερόζυγη κατάσταση.
* Αυτό το πλεονέκτημα του ετεροζυγωτικού επιτρέπει στο αλληλόμορφο δρεπανοκυτταρικό αλληλόμορφο να επιμείνει σε πληθυσμούς όπου η ελονοσία είναι κοινή.
* Η φυσική επιλογή ευνοεί τους ετεροζυγώτες, οδηγώντας σε ισορροπία μεταξύ του αλληλόμορφου δρεπανοκυτταρικού και του κανονικού αλληλόμορφου.
Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η φυσική επιλογή μπορεί να οδηγήσει στη διατήρηση ενός επιβλαβούς αλληλόμορφου σε έναν πληθυσμό λόγω των ευεργετικών αποτελεσμάτων του σε ένα διαφορετικό πλαίσιο.
