Τι είδους οργανισμοί ήταν οι πρώτοι που ζούσαν στη γη;
Εδώ το πιστεύουμε αυτό:
* Πρώιμες γη: Η πρώιμη γη ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος από ό, τι σήμερα. Η ατμόσφαιρα δεν είχε οξυγόνο και το περιβάλλον ήταν πολύ ζεστό και σκληρό. Μόνο οι απλοί οργανισμοί θα μπορούσαν να επιβιώσουν κάτω από αυτές τις συνθήκες.
* απολιθωμένα στοιχεία: Τα παλαιότερα απολιθώματα που βρέθηκαν, που χρονολογούνται από περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, είναι μικροσκοπικών, μονοκύτταρων οργανισμών.
* Γενετικά στοιχεία: Ο γενετικός κώδικας όλων των ζωντανών οργανισμών είναι αξιοσημείωτα παρόμοιος, υποδηλώνοντας έναν κοινό πρόγονο. Αυτός ο πρόγονος ήταν πιθανώς ένα απλό προκαρυωτικό κύτταρο.
Βασικά χαρακτηριστικά αυτών των μορφών πρώιμης ζωής:
* προκαρυωτικό: Δεν είχαν πυρήνα και άλλα οργανίδια που συνδέονται με τη μεμβράνη.
* αναερόβια: Δεν απαιτούσαν οξυγόνο να επιβιώσουν.
* χημειοοτροφική: Έλαβαν ενέργεια από ανόργανες χημικές ουσίες, πιθανόν από ηφαιστειακές οπές ή υδροθερμικές πηγές.
Ενώ είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποιες ήταν οι πρώτες μορφές ζωής, τα αποδεικτικά στοιχεία υποδηλώνουν έντονα ότι ήταν απλοί, μονοκύτταροι οργανισμοί που αναπτύχθηκαν στις σκληρές συνθήκες της πρώιμης γης.