Είναι οποιαδήποτε μορφή ζωής μικρότερη από το κελί;
Η σύντομη απάντηση:
Όχι, δεν υπάρχει γνωστή μορφή ζωής μικρότερη από ένα κελί. Τα κύτταρα είναι τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία όλων των γνωστών ζωής.
Γιατί τα κύτταρα είναι η μικρότερη μονάδα ζωής:
* αυτάρκεια: Τα κύτταρα είναι οι μικρότερες οντότητες που μπορούν να πραγματοποιήσουν όλες τις βασικές λειτουργίες της ζωής ανεξάρτητα. Αυτό περιλαμβάνει:
* Μεταβολισμός: Παραγωγή ενέργειας και διάσπασης μορίων.
* Ανάπτυξη και ανάπτυξη: Αυξάνοντας το μέγεθος και την πολυπλοκότητα.
* αναπαραγωγή: Δημιουργώντας αντίγραφα του εαυτού τους.
* απόκριση σε ερεθίσματα: Αντιδρώντας στις αλλαγές στο περιβάλλον τους.
* Προσαρμογή: Εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου.
* Γενετικές πληροφορίες: Τα κύτταρα περιέχουν DNA, το σχέδιο για τη ζωή και τα μηχανήματα για να το χρησιμοποιήσουν.
* Κυτταρική οργάνωση: Ακόμη και τα απλούστερα κύτταρα έχουν μια βασική δομή με μεμβράνη, γενετικό υλικό και μηχανισμούς για την παραγωγή ενέργειας.
ιοί:Μια ειδική περίπτωση
Οι ιοί αναφέρονται συχνά σε αυτό το πλαίσιο, αλλά δεν θεωρούνται ζωντανοί οργανισμοί. Εδώ είναι γιατί:
* Δεν είναι αυτάρκης: Οι ιοί δεν μπορούν να αναπαράγουν ή να πραγματοποιούν μεταβολικές διεργασίες μόνοι τους. Πρέπει να μολύνουν ένα κελί ξενιστή για να κάνουν αυτά τα πράγματα.
* Έλλειψη κυτταρικής δομής: Οι ιοί είναι ουσιαστικά πακέτα γενετικού υλικού (DNA ή RNA) που περιβάλλεται από πρωτεΐνη. Δεν έχουν την ίδια κυτταρική δομή με τους ζωντανούς οργανισμούς.
Συμπέρασμα:
Ενώ οι ιοί είναι απίστευτα μικροί και μπορούν να θεωρηθούν "σαν τη ζωή" με κάποιους τρόπους, δεν έχουν τα βασικά χαρακτηριστικά της ζωής που καθορίζουν τα κύτταρα. Ως εκ τούτου, τα κύτταρα παραμένουν η μικρότερη γνωστή μονάδα ζωής.
