Γιατί υπάρχουν τόσο λίγοι οργανισμοί στην κορυφή μιας ενεργειακής πυραμίδας;
* Απώλεια ενέργειας: Κάθε φορά που η ενέργεια μεταφέρεται από το ένα τροφικό επίπεδο στο επόμενο, ένα σημαντικό τμήμα χάνεται ως θερμότητα. Αυτό οφείλεται στον δεύτερο νόμο της θερμοδυναμικής, ο οποίος δηλώνει ότι οι μετασχηματισμοί ενέργειας δεν είναι ποτέ 100% αποτελεσματικοί. Συνήθως, μόνο το 10% της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο μεταβιβάζεται στο επόμενο. Αυτό σημαίνει ότι οι κορυφαίοι θηρευτές λαμβάνουν μόνο ένα μικροσκοπικό κλάσμα της ενέργειας που αρχικά καταγράφονται από παραγωγούς στο κάτω μέρος.
* Περιορισμένοι πόροι: Η ποσότητα της διαθέσιμης ενέργειας σε κάθε επίπεδο περιορίζεται από το διαθέσιμο ποσό στο επίπεδο κάτω από αυτό. Δεδομένου ότι υπάρχει λιγότερη ενέργεια που διατίθεται σε υψηλότερα επίπεδα, μπορεί να υπάρξει μόνο ένας περιορισμένος αριθμός οργανισμών.
* Σχέσεις Predator-Prey: Οι κορυφαίοι θηρευτές απαιτούν πολύ θήραμα για να καλύψουν τις ενεργειακές τους ανάγκες. Με την απώλεια ενέργειας σε κάθε επίπεδο, υπάρχουν λιγότεροι οργανισμοί θήρας διαθέσιμοι υψηλότερα στην τροφική αλυσίδα, περιορίζοντας το μέγεθος του πληθυσμού των κορυφαίων θηρευτών.
Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε ότι έχετε μια μεγάλη τσάντα από μήλα. Εάν βρίσκεστε στο κάτω μέρος της πυραμίδας (παραγωγός), μπορείτε να φάτε όλα τα μήλα. Αλλά αν βρίσκεστε στην κορυφή, μπορείτε να φάτε μόνο ένα μικρό ποσό όσων έχουν απομείνει αφού τα άλλα επίπεδα έχουν πάρει το μερίδιό τους.
Αυτός είναι ο λόγος:
* Ο αριθμός των ατόμων μειώνεται καθώς ανεβαίνετε στην πυραμίδα.
* Το μέγεθος των οργανισμών γενικά αυξάνεται καθώς ανεβαίνετε στην πυραμίδα (αφού πρέπει να τρώνε περισσότερα για να πάρουν αρκετή ενέργεια).
Συνολικά, το σχήμα της πυραμίδας αντικατοπτρίζει τις θεμελιώδεις αρχές της ροής ενέργειας και την αποτελεσματικότητα της μεταφοράς ενέργειας στα οικοσυστήματα.
