Γιατί υπάρχουν παραλλαγές στους οργανισμούς που παράγονται από τους ίδιους γονείς;
1. Γενετικός ανασυνδυασμός κατά τη διάρκεια της μείωσης:
* Ανεξάρτητη ποικιλία χρωμοσωμάτων: Κατά τη διάρκεια της μείωσης (κυτταρική διαίρεση που παράγει γαμέτες), τα ομόλογα χρωμοσώματα (ένα από κάθε γονέα) ζευγαρώνουν και στη συνέχεια διαχωρίζονται τυχαία σε διαφορετικά θυγατρικά κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε γαμέτης λαμβάνει έναν μοναδικό συνδυασμό χρωμοσωμάτων, οδηγώντας σε τεράστιο αριθμό πιθανών συνδυασμών.
* Διασχίζοντας: Κατά τη διάρκεια της προφίλης της μείωσης, τα ομόλογα χρωμοσώματα ανταλλάσσουν γενετικό υλικό. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται διασταύρωση, ανακατεύει αλληλόμορφα (εκδόσεις γονιδίων) μεταξύ των χρωμοσωμάτων, αυξάνοντας περαιτέρω τη γενετική ποικιλία.
2. Τυχαία γονιμοποίηση:
* Κάθε σπέρμα και κύτταρα αυγών φέρει μόνο το ήμισυ των γενετικών πληροφοριών του γονέα. Όταν ένα σπέρμα γονιμοποιεί ένα αυγό, είναι ένα τυχαίο γεγονός. Αυτό σημαίνει ότι κάθε απόγονος λαμβάνει ένα μοναδικό συνδυασμό γονιδίων και από τους δύο γονείς.
3. Μεταλλάξεις:
* Ενώ είναι λιγότερο συνηθισμένος από τον ανασυνδυασμό, οι μεταλλάξεις (μεταβολές στην αλληλουχία DNA) μπορούν να εμφανιστούν αυθόρμητα. Αυτές οι μεταλλάξεις μπορούν να εισαγάγουν νέες γενετικές παραλλαγές που μπορούν να μεταφερθούν στους απογόνους, συμβάλλοντας στις διαφορές μεταξύ των αδελφών.
4. Περιβαλλοντικοί παράγοντες:
* Ενώ δεν είναι άμεσα γενετικό, το περιβάλλον μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο εκφράζονται τα γονίδια. Αυτό ονομάζεται φαινοτυπική πλαστικότητα. Για παράδειγμα, τα ίδια δίδυμα που αυξάνονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα μπορεί να έχουν διαφορές στο ύψος ή το βάρος λόγω των μεταβολών της διατροφής και του τρόπου ζωής.
Συνοπτικά: Ο συνδυασμός γενετικού ανασυνδυασμού κατά τη διάρκεια της μείωσης, της τυχαίας γονιμοποίησης και των περιστασιακών μεταλλάξεων έχει ως αποτέλεσμα μια τεράστια σειρά πιθανών γενετικών συνδυασμών, οδηγώντας σε παραλλαγές μεταξύ των απογόνων που παράγονται από τους ίδιους γονείς. Αυτή η γενετική ποικιλομορφία είναι ζωτικής σημασίας για την προσαρμογή και την εξέλιξη των ειδών.
