Ποιοι οργανισμοί παράγουν το δικό τους φαγητό χωρίς να χρησιμοποιούν το φως του ήλιου;

Οι οργανισμοί που παράγουν τα δικά τους τρόφιμα χωρίς να χρησιμοποιούν το φως του ήλιου ονομάζονται chemoautotrophs . Λαμβάνουν ενέργεια από την οξείδωση των ανόργανων ενώσεων, όπως το υδρόθειο, το μεθάνιο ή το σιδηρούχο σίδηρο, αντί του ηλιακού φωτός.

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

* βακτήρια: Πολλοί τύποι βακτηρίων είναι χημειοοτόροφοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται σε υδροθερμικές οπές, θερμές πηγές και ιζήματα βαθιάς υδάτων. Για παράδειγμα, τα βακτηρίδια οξείδας θείου χρησιμοποιούν υδρόθειο ως πηγή ενέργειας.

* archaea: Όπως τα βακτηρίδια, μερικές αρχαίες είναι χημειοτροφές. Αυτοί οι οργανισμοί βρίσκονται συχνά σε ακραία περιβάλλοντα όπως υδροθερμικές οπές και λίμνες αλατιού. Για παράδειγμα, το μεθανογόνο αρχαίο χρησιμοποιεί το μεθάνιο ως πηγή ενέργειας.

Βασικές διαφορές μεταξύ των χημειοαυτοτροφών και των φωτοαυτοτροφών (οργανισμοί που χρησιμοποιούν το φως του ήλιου):

* Πηγή ενέργειας: Τα χημειοτοτροφικά χρησιμοποιούν χημική ενέργεια από ανόργανες ενώσεις, ενώ οι φωτοαυτοτρόφοι χρησιμοποιούν ελαφριά ενέργεια από τον ήλιο.

* Πηγή άνθρακα: Τόσο τα χημειοτοτροφικά όσο και τα φωτοαυτοτροφικά χρησιμοποιούν το διοξείδιο του άνθρακα ως την κύρια πηγή άνθρακα.

* Habitat: Τα χημειοτατροπικά συχνά βρίσκονται σε περιβάλλοντα όπου το φως του ήλιου είναι περιορισμένο ή απουσιάζει, όπως αεραγωγοί βαθέων υδάτων και υπόγειες σπηλιές. Τα φωτοατοτροφικά συνήθως βρίσκονται σε περιβάλλοντα όπου είναι διαθέσιμο το ηλιακό φως, όπως τα δάση, οι λειμώνες και οι ωκεανοί.

Τα χημειοτατροπικά διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο σε διάφορα οικοσυστήματα, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα όπου το φως του ήλιου δεν είναι διαθέσιμο. Είναι απαραίτητα για τον κύκλο άνθρακα και την παραγωγή οργανικής ύλης σε αυτά τα περιβάλλοντα.